Рослини степу

Степові рослини надзвичайно різноманітні, однак у багатьох з них можна виділити і загальні ознаки. Серед них - невеликі, вузькі листя. У деяких видів вони мають здатність згортатися під час засухи, щоб захиститися від надмірного випаровування вологи. Колір листя частіше сіруватий або сизо-зелений: звичну оку яскраво-зелене листя тут можна зустріти рідко. Рослини степів добре переносять спеку і відсутність дощів.

Згідно різних довідниках, в степу можна побачити близько 220 різноманітних видів рослин. Багато рослин степу мають розгалужену кореневу систему, що дозволяє їм добувати вологу з землі. У заплавах протікають річок можна зустріти верби, а в тих місцях, де грунтові води підходять близько до поверхні землі - та інші дерева і чагарники: глід, клен татарський, дикий виноград, терен і т. д. У місцях, що мають засолений ґрунт, ростуть особливі степові рослини: солончакова полин, кермек, сведа, солерос.

Непривітна в більшу частину року, ранньою весною степ перетворюється. У цей час, до початку посушливого сезону, вона покрита строкатим килимом ранньоквітучих рослин: тюльпанів, ірисів, гіацинтів, крокусів, маків. Від культурних сортів ці рослини степу відрізняються, в першу чергу, меншими розмірами. При цьому їх форма може бути більш химерної - як, наприклад, у тюльпана Шренка, одного з родоначальників культурних різновидів цієї квітки. Через оранки степи, а також безжального збору квітів цей вид занесено до Червоної книги Росії. Карликовий ірис степовий, так само, як і тюльпан Шренка, може мати квітки різних відтінків, від жовтого до фіолетового. Цей вид теж зарахований до зникаючих.

До того моменту, як настане спека, яскраві степові квіти вже встигають дати насіння. В їх бульбах запасаються поживні речовини, які дозволять їм розквітнути в наступному році. Настає черга рослин, звичних до посухи: типчака, ковили, полину. Типчак (костриця валісская) являє собою прямостоячий злак заввишки до півметра. Ця рослина служить кормом для коней та дрібної худоби і є одним з основних пасовищних рослин в степовій зоні (Для заготавліванія про запас типчак непридатний). Ковила, типовий представник степової флори - багаторічна трава, що має коротке кореневище і вузькі, довгі листя, що нагадують дріт. Всього в цьому роді близько 400 видів, деякі з них знаходяться під охороною. Основний ворог ковили - безконтрольний випас худоби, під час якого ця рослина попросту витоптується. Що ж стосується полину, то в степу, поряд з іншими рослинами, зустрічаються практично всі її види (всього їх більше 180). Суцільні ж полинові зарості утворюють зазвичай невисокі різновиди - наприклад, полин поникла, приморська та інші.

Окремі рослини степу (наприклад, кермек) після висихання утворюють так зване перекотиполе. В кінці літа висохлий стебло кермека поривом вітру відривається від коренів і котиться по землі, розсіюючи по шляху насіння. До нього можуть причепитися інші стебла і гілочки: в результаті виходить досить значний сухий ком. Кермек звичайний цвіте рожевими, пурпуровими або жовтими дрібними квітками. На його основі в даний час виведено багато культурних сортів, які широко використовуються в ландшафтному дизайні. Поширені на солончакових грунтах види роду Свєда - дрібнолиста і стелеться - являють собою, відповідно, невеликий чагарничок і однорічна рослина з червоніючі стеблами. Вони охоче поїдаються верблюдами. Подібно їм, солерос також служить кормом для худоби в осінньо-зимовий сезон. З його золи раніше добували соду.

Всі рослини степу мають свої особливості, що дозволяють їм вижити в умовах спеки та нестачі вологи. До них можна віднести потужні корені, раннє цвітіння в окремих видів, вузькі листя і т. Д.