Квітки календули: прикраса саду і не тільки ...

Добре відома всім нам календула (нігтики) - рослина з великими жовтими, іноді жовтогарячими квітками, здавна охоче використовується в декоративному садівництві. Рослина широко поширене в Росії (в європейській частині), в Білорусії, на Україні, Північному Кавказі. Батьківщиною квітки вважається Середземномор`ї, але природний ареал поширення охоплює Малу Азію, Південну Європу, схід Ірану.

Календула - родичка хризантемам і астра, але на відміну від них набагато більш невибаглива. Налічується до 20 видів рослини, квітки яких бувають прості, напівмахрові і махрові. Це рослини-однолітки, висотою від 30 см до 60, з товстим стеблом і ніжними, густо опушеними короткими волосками, листям. Квітки календули досить великі (до 5-8 см), плоди опуклі, теж великі (до 3 см), з шипами у вигляді серпів, насіння, що досягають розмірів до 1 см, схожі на гачки. Цвіте календула з червня місяця і до глибокої осені.

У багатьох країнах рослина розводять не тільки як декоративне, але і в якості лікарського. Цілющими властивостями володіють листя і квітки календули. Вони містять безліч цінних для людського організму біологічно активних речовин. Ще в Давньому Римі знали про унікальні лікарські властивості календули і застосовували її в лікувальних цілях. У квіткових кошиках рослини містяться смоли, ефірна олія, каротин, аскорбінова кислота, мінеральні та органічні кислоти.

Препарати з календули застосовують як протизапальний, антисептичний, противірусну і протигрибковий засіб. При прийомі всередину, вона заспокоює нервову систему, має жовчогінну дію, покращує сон, знижує артеріальний тиск, має кровоочисними властивостями. Настоянку календули застосовують для лікування забитих місць, дрібних ран, опіків, при фурункульозі, обмороженнях, в гінекологічній практиці. Настій з квіток рекомендують при запаленні ясен, стоматиті, молочниці у дітей.

У народній медицині квітки календули використовують у вигляді настою при:

• болях в печінки;
• захворюваннях шлунка;
• піску і каменях в сечовому пузире;
• діатезе;
• рахіті у дітей;
• шкірних захворюваннях (мозолі, тріщини, вугри, бородавки) ;
• жіночих хворобах (при ерозії шийки матки) ;
• захворюваннях порожнини рота.

Екстракт нагідок входить до складу численних косметичних засобів: тоніків, лосьйонів, косметичного молочка, кремів, мазей. У кулінарії суцвіття і листя рослини можна вживати у свіжому вигляді, а також в сушеному, для ароматизації м`ясних страв, при приготуванні супів. Їх додають у соуси, салати, пелюстки, використовують для фарбування різних страв замість шафрану.

Найбільш декоративним і більш корисним рослиною вважається календула махрова. Це світлолюбний і холодостійкий лікарський однорічник. Любить сонячні місця або півтінь, віддає перевагу помірний полив. Щоб рослина добре кущі, слід прищипувати верхівки молодих пагонів. Календула здатна відлякувати комах, так що якщо посадити її біля грядок, де ростуть овочі, і ягідних кущів, вона захистить їх від шкідників-комах.

Рослина легко розмножується самосівом. Для прискорення цвітіння розсаду вирощують в парниках, ящиках, утеплених приміщеннях. На постійне місце висаджують, коли на рослині з`являється 5-6 листочків. Догляд полягає в розпушуванні, прополка, поливах, підгодівлі. Підгодовують календулу навесні, в період вегетації і другий раз - на початку цвітіння.

Для лікарських цілей квітки календули збирають з інтервалом від 3-х до 7 днів (залежить від погодних умов і зони вирощування). Квіткові кошики зривають в стадії, коли розкриті не менше половини язичків квіток. Сушать у тіні, під навісом або на горищі (добре провітрюваному), розстилаючи сировину тонким шаром.