Азербайджан: релігія і віросповідання

Сучасний Азербайджан відповідно до чинної Конституції - світська держава. Релігія і держава офіційно відокремлені один від одного, тим не менш, роль її в суспільстві досить велика. У країні прийняті і діють закони, які визначаю правове становище релігій у суспільстві і положення громадян щодо релігій. Азербайджан, релігія в якому багатоконфесійна, відноситься до числа досить толерантних держав у міжрелігійних відносинах.

На сьогоднішній день основна релігія азербайджанців - іслам шиїтського толку. Цю релігію сповідують, за даними статистики, понад 99,2% населення, причому є і деяка частина населення, які дотримуються сунітської гілки ісламу (приблизно 15%). Іслам в Азербайджані та інших країнах Закавказзя очолюється Духовним управлінням мусульман Закавказзя, яке було створено з ініціативи Й. Сталіна ще в 1943 році. Головний орган цієї установи знаходяться в Баку. З 1980 року на чолі його знаходиться Шейх-уль-іслам Гаджі Аллахшукюр Паша-заде. Після розпаду СРСР і набуття Азербайджаном незалежності, ця духовна організація отримала нову назву - Управління мусульман Кавказу. Під його юрисдикцією на території країни знаходиться 1802 мечеті, крім того є мечеті в Ленкорани (75) і Массалінском районі (12).

Християнство займає друге місце в Азербайджані за кількістю віруючих. Як сама держава Азербайджан, релігія християнства має довгу історію, що налічує більше 2000 років. Його поширення безпосередньо пов`язують з діяльністю апостола Варфоломія. Згідно з переказами, саме він першим з учнів Христа відвідав цю землю і приніс її народу християнську віру. У Баку є місце, на якому апостол Варфорломей пролив свою кров і прийняв смерть за віру. Донині ця святиня є місцем паломництва і поклоніння ось вже дві тисячі років. Найбільш широко православне християнство поширилося на території теперішнього Азербайджану в 4 столітті, тоді ж була створена автокефальна Албанська церква (таку назву вона отримала відповідно з тодішнім назвою цих земель - Кавказька Албанія). Зараз у країні працює 5 православних соборів, в столиці функціонує 3 з них.

Католицизм з`явився в країні пізніше - тільки в 14 столітті, його поширення пов`язане з місіонерською діяльністю католицьких орденів на території Закавказзя, яка захопила і Азербайджан. Релігія католицизму сприяла поширенню європейської культури, з`являлися школи, католицькі монастирі. У 2002 році Азербайджан відвідав з пастирським візитом Папа Римський Іоанн Павло II. На сьогоднішній день в Баку діють католицькі собори, притулок, працює орден сестер милосердя.

Протестантизм в Азербайджані представлений 25 громадами євангелістських християн-баптистів, в яких налічується приблизно 3000 віруючих.

Іудаїзм представлений трьома єврейськими громадами, які, незважаючи на свою територіальну роз`єднаність, є досить впливовим інститутом суспільного життя країни. Зокрема, за її ініціативи в Азербайджані діє агентство «Сохнут», різні організації та поради щодо збереження єврейської культурної спадщини, релігійні школи, активно функціонує Культурний центр іудаїзму. У столиці країни працює 6 синагог, а новітня їх них, яка відкрилася в 2003 році, вважається однією з найбільших в Європі.

Особливістю Азербайджану є те, що в цій стані зберігається таке релігійна течія як зороастризм. Його витоки сягають до першого тисячоліття, коли зороастризм проник в Азербайджан. Релігія зороастризм майже тисячоліття була найвпливовішою на цих землях. Не зовсім випадково, напевно, на думку деяких фахівців, сама назва «Азербайджан» в перекладі означає «Земля Вічного Вогню». І на сьогоднішній день культурні традиції зороастризму популярні в Азербайджані. Вони проявляються навіть під час традиційних свят інших релігій у вигляді ігор, обрядів, які особливо популярні серед молоді в сільській місцевості.