Тасманійський вовк - загадковий хижак Австралії

Тасманійський вовк, також званий тілацина або сумчастих тигром, - одне з найзагадковіших тварин, коли-небудь жили на нашій планеті. Три з половиною століття тому голландським мореплавцем Абелем Тасманом у південно-західній частині австралійського континенту був виявлений великий острів, згодом одержав ім`я свого першовідкривача. Моряки, послані з корабля для дослідження цього клаптика суші, розповідали про бачених ними слідах, схожих на відбитки тигрячих лап. Так в середині сімнадцятого століття народилася загадка сумчастих тигрів, чутки про які завзято бродили протягом кількох наступних століть. Потім, коли Тасманія була вже досить обжита переселенцями з Європи, стали з`являтися свідчення очевидців.

Перше більш-менш достовірне повідомлення про сумчастого вовка було опубліковано в одному з англійських наукових видань в 1871 році. Відомий натураліст і натураліст Д. Шарп займався вивченням місцевих птахів в одній з річкових долин Квінсленда. Одного вечора він помітив дивна тварина пісочної забарвлення з добре помітними смугами. Незвичайного виду звір встиг зникнути ще до того, як натураліст зміг що-небудь зробити. Пізніше Шарп дізнався, що неподалік вбито таке ж тварина. Він негайно вирушив на це місце і ретельно вивчив шкуру. Її довжина становила півтора метра. На жаль, зберегти цю шкуру для науки не вдалося.

Тасманійський вовк (фото це підтверджує) має за деякими ознаками певну схожість з представниками сімейства псових, за що він і отримав свою назву. До появи на австралійському континенті білих переселенців, які привезли з собою своїх улюблених овець, тілацин полював на дрібних гризунів, кенгуру-валлабі, сумчастих опосумів, борсуків-бандикутов та іншу відому тоді лише місцевим аборигенам екзотичну живність. Швидше за все, тасманийский вовк волів не переслідування дичини, а використання засадною тактики, підстерігаючи здобич в затишному місці. На жаль, сьогодні наука має занадто мізерними відомостями про життя цього хижака в живій природі.

Ще сорок років тому, грунтуючись на численних експертних доповідях, вчені оголосили про безвозвратном зникнення цієї тварини. Дійсно, одним з останніх представників виду був тасманийский сумчастий вовк, померлий від старості в 1936 році в зоопарку міста Хобарта - адміністративного центру острова Тасманія. Але в сорокові роки було зафіксовано кілька досить достовірних свідчень про зустрічі з цим хижаком. Отже, в природному середовищі існування він ще продовжував існувати.

Правда, після цих документально підтверджених свідчень бачити даного звіра можна було тільки на знімках. А адже ще менше сотні років тому тасманийский вовк був настільки розповсюджений, що приїжджі фермери були одержимі непідробною ненавистю до тілацина, який здобув серед них недобру славу викрадача овець. За його голову навіть була призначена чимала премія. За останнє двадцятиріччя позаминулого століття влада острова Тасманія виплатили 2268 таких винагород. Таким чином, спрага легкої наживи породила хвилю справжнього полювання на тілацина. Незабаром виявилося, що таке завзяття призвело майже до повного винищення цього хижака. Вже на початку двадцятого століття тасманийский вовк був під загрозою зникнення. Закон про його захист набув чинності тільки тоді, коли, ймовірно, охороняти було вже нікого ...

Але, мабуть, сумчастого вовка все ж не спіткала доля мандрівного голуба, тарпана і стеллеровой корови. У 1985-му році натуралістом-любителем Кевіном Камероном з містечка Гірравін штату Західна Австралія були раптово представлені світової громадськості досить переконливі докази того, що тілацин продовжує існувати. Приблизно в той же час стали з`являтися свідоцтва випадкових швидкоплинних зустрічей з цим звіром в Новому Південному Уельсі.

Очевидцями відзначалася дивна виляє рись тварини з підкиданням задньої частини тулуба, що, на думку фахівців, які займалися вивченням скелетів представників цього виду, цілком відповідає морфологічним і анатомічною будовою сумчастого вовка. Причому з усіх австралійських тварин тільки він характеризується подібними особливостями. То чи не час виключити тасманийского сумчастого вовка з «мартирологу» тваринного світу і знову внести його в список нині живих, хоч і не процвітаючих сучасників?