Найвищий водоспад - Анхель
На Гвіанському плоскогір`я в Південній Америці, на невеликій річечці Чурун, знаходиться найвищий водоспад у світі. Його оточує царство високих гір, бурхливих річок, що протікають по глибоких ущелинах, і густих важкопрохідних лісів - дикий і малоосвоєний людиною куточок Земної кулі.
Водоспад має висоту 1054 метри, інші джерела стверджують, що вона трохи менше - 979 метрів. Найвищий водоспад має кілька назв. Найбільш відоме - Анхель, що означає «ангел», і названий він так по імені першовідкривача - Хуана Анхеля. Індіанці називають його Чурун-Меру або Апемей, що перекладається як «дівоча брова».
Європейцями Анхель відкритий порівняно недавно. Справа в тому, що це диво природи - кілометровий вертикальний потік води - розташоване в самому глухому і важкодоступному куточку нашої планети. Річка Чурун протікає по плато Ауян-Тепуї (гора Диявола). Складений пористими пісковиками, цей гірський масив височить на 2600 метрів над сельвою. Вода річки, круто обриваючись вниз з прямовисної скельної стіни в дрімучий тропічний ліс, утворює найвищий водоспад на Землі.
Першовідкривач водоспаду - шукач пригод
Офіційне відкриття відбулося на початку минулого століття. На цей час припадає спалах алмазної лихоманки у Венесуелі. Численні шукачі пригод кинулися в непрохідну сельву. Хуан Анхель був одним з них. На невеликому спортивному літаку, в 1935 році він здійснив політ до Ауян-Тепуї, сподіваючись там знайти алмази.
Алмазних родовищ Анхелю відкрити не вдалося, зате він побачив найвищий водоспад і повідомив всьому світу про його існування. Його літак зазнав аварії, здійснювати вимушену посадку довелося в тому самому районі, який Конан Дойл описав у своєму відомому романі «Загублений світ». Анхелю дивом вдалося вибратися з непрохідних джунглів, і, діставшись до першого населеного пункту, він одразу повідомив про скоєний відкритті. З тих пір його ім`я пишеться на всіх картах світу, в тому самому місці, де знаходиться найвищий водоспад нашої планети.
Загублений світ став доступний всім
Тільки через чотирнадцять років після знаменитого польоту Анхеля, в 1949 році, групі американських і венесуельських геодезистів з величезним трудом вдалося пробитися до водоспаду. Їм доводилося за допомогою мачете і сокир прорубувати собі дорогу крізь дику сельву, суцільно переплетену ліанами. На останні 36 км шляху було витрачено 19 днів. Їхні зусилля повністю окупилися, коли вони на власні очі побачили всю незабутню красу водяного стовпа, що падає з величезної висоти в озеро біля підніжжя плато.
Місцевість в районі гори Диявола настільки важкопрохідні, що ще дуже довгий час до нього пробитися могли тільки найвідважніші дослідники. У наш час найвищий водоспад побачити може кожен бажаючий. Місцева влада зуміли організувати до нього туристичні маршрути. До Анхелю можна долетіти на невеликому легкому вертольоті або доплисти по річці на каное з мотором. Любителям екстремальних відчуттів надається можливість здійснити політ на дельтаплані, стрибнувши з краю плато, і насолодитися всім пишнотою падаючої води з висоти пташиного польоту.