Найглибший океан - на Землі і не тільки

Незважаючи на століття досліджень, Земля ще сповнена загадок і таємниць. Навіть на континентах залишилися незвідані місця, однак перше місце за кількістю таємничих загадок займають, зрозуміло, океани. Вчені не встановили навіть точний вік земних океанів, а про те, що знаходиться на дні найглибших западин, ми маємо дуже туманне уявлення. І найглибший океан, і всі інші подарують нам ще багато дивовижних відкриттів.

Найдрібнішим з чотирьох океанів Землі вважається Північний Льодовитий. Ця маса крижаної води омиває Арктику, а також північні частини Євразії, Канади та США. Незважаючи на холод, цей океан багатий рибою і крилем. Саме туди припливають кити, щоб відгодуватися за коротке літо. Третє місце в цьому рейтингу займає Атлантичний океан - його середня глибина дорівнює 3926 метрів. «Срібло» дісталося Індійському океану з 3963 метрами середньої глибини. Який океан найглибший - здогадатися неважко: зрозуміло, Тихий. Середній показник його глибини досягає 4281 метра. А от Маріанська западина, глибоке місце Землі, знаходиться не в Тихому океані, а в Атлантиці, біля Гуамское островів, і налічує 10790 метрів. Глибина океанів визначається за допомогою приладу, який ловить відбиті від дна звукові хвилі.

Про дні океанів нам відомо небагато. Вчені-океанографи встановили, що океани, в тому числі і найглибший, до 3600-метрової глибини встелені мулом - м`якими відкладеннями з останків дрібних морських мешканців. Мулисті відкладення на шестикілометровій глибині і нижче стають червоними. Океанографи називають їх «червоною глиною», так як до біологічних відкладень в них наточити вулканічний попіл.

Найглибший океан Землі оточують всі п`ять материків. Західний кордон Тихого океану відзначають Австралія, Євразія та розташований між ними Малайський архіпелаг. Його східна межа проходить по берегах обох Америк, а на півдні «тихі» води омивають крижані береги Антарктиди. Кордон між Тихим і Льодовитим океанами відзначена Берингове протокою і пролягає між півостровами Сьюард і Чукотка. Від Атлантики найглибший океан відділений уявною лінією, що з`єднує мис Горн і Антарктичний півострів. Самої умовної є межа Тихого і Індійського океанів. Починаючись на півострові Індостан, вона проходить через острова Ява, Суматра і Нова Гвінея, а закінчується на північному березі Австралії.

Тихий океан лідирує не тільки по глибині. З усіх земних океанів Тихий займає найбільшу площу, рівну майже 180 тисячам квадратних кілометрів. З цієї чималої площі розкидано не менш десяти тисяч островів, а в надрах океану розмістився найбільший на планеті підводний хребет, який ділив його на дві нерівні частини. Західна його частина зігрівається теплими течіями, а східну «заморожує» Перуанська течія. Західна частина значно більше східної, тому Тихий океан вважається ще й найтеплішим на Землі. На цьому величезному просторі, що покриває кілька природних зон - багатюща флора, і мешкає безліч представників фауни.

Тихий океан - найглибший на Землі, проте океани є не тільки на нашій планеті. Найглибший океан в системі Сонця знаходиться на планеті Європа. Ця невелика планета обертається навколо газового гіганта Юпітера. За розмірами Європа трохи менше Місяця. Її центром служить залізне ядро, а поверхня покриває крижаний панцир багатокілометровій товщини. Згідно з нещодавно підтвердженої гіпотези, під шаром льоду знаходиться океан стокілометрової глибини, що займає всю планету. Вчені припускають, що Европіанскій океан складається з води, яка не замерзає завдяки потужним припливам, народженим тяжінням Юпітера. Не виключають вони й існування в цьому океані біологічного життя.