Річка Сура - «молодша сестра» Волги
Одна з найкрасивіших річок Ульяновської області, Сура, починається в районі Сурської Шишки. Ця височина, що дає початок бурхливої річки, оголошена пам`ятником природи. Трохи нижче Сурської Шишки річка Сура перетинає східну частину Пензенської області, а потім, після крутий закруту біля села Сурский Острог, знову повертається в Ульяновську область. Протікаючи по долині трапецевидной форми, Сура дає життя одинадцяти притоках, в числі яких - великий Бариш, і впадає в могутню Волгу.
Сура - річка бурхлива. Вона славиться стрімкою течією, крутими поворотами русла, довгими піщаними косами і стрімкими берегами. Живлять річку талі сніги, численні дрібні джерела і підземні води. Завдяки цьому вода у витоках Сури дуже чиста і холодна. Береги річки поросли високими золотистими соснами, а в її заплаві і у вододілів утворилося безліч невеликих озер і лісових боліт. Навесні Сура покидає свої береги і розливається на два кілометри і більше.
До революції ця річка була відома завдяки своїй рибі - вона була дуже смачна і цінувалася набагато більше, ніж риба з Волги. У ті часи в річці водилися величезні соми, щуки, головні, стерлядь і більш дрібні види, такі як плотва. Варварський і безконтрольний вилов виснажив її багатства. Зараз блакитна Сура цікава, в основному, туристам і спортсменам, адже саме по ній пролягає один з наймальовничіших байдаркових маршрутів Росії. Навесні, під час повені, річку «підкорюють» переважно спортсмени-професіонали, а початківці туристи навідуються в гості до Сурі влітку, коли річка трохи успокаівается.
Маршрут починається в селі Тюхменево, проходить повз Чаадаевкі, Пензи, Алатиря і Шамрила, а закінчується в Васільсурске. Довжина Сури від Тюхменево до Васільсурска становить 850 кілометрів. Початок маршруту завжди складне, адже біля витоків ріка Сура особливо норовиста. Сміливцям, що зважилися пройти маршрут ранньою весною, доведеться продиратися на байдарках через затоплені кущі. У своє постійне русло річка повертається після травневих свят.
Біля витоку річкове русло дуже вузьке, місцями його ширина не перевищує трьох метрів. Набагато ширше річка Сура стає після того, як в неї впадає притока Труев. Річка заспокоюється, протягом її стає повільніше, а берега покриваються сосновими борами. Однак вигини Сури все ще круті і ускладнюють маршрут. Більшими і плавними вони стають після місця, де в річку впадає Тешнярь. Далі Сура стає ще ширше, а по її берегах з`являються невеликі песчание пляжі.
Підживлюване Сурою двадцятикілометрового Пензенське водосховищі розпочинається за Канаевкой, а перед Пензою туристів чекають численні перешкоди - піщані коси, острови і мілини. За Пензою берега річки стають пологими, і Сура тече плавно і спокійно. Особливо хороша Сура навесні, біля селя Проказна. Там річку оточують квітучі сади, а біля Олександрівки вона прикрашає себе значними вапняковими і крейдяними кручами. Нижче річка оточується кам`янистими берегами, стає глибокою і судноплавною. У пониззі течія річки спокійне, але швидке.
Кожне повінь змінює вигляд річки. Вона «обростає» новими мілинами, косами і старицями. Завдяки таким змінам маршрут ні приїдається. Постійно оновлюючись, річка Сура щороку дарує туристам нові враження.