Протерозойська ера: тернистий шлях земної еволюції

Протерозойська ера, що тривала приблизно два мільярди років, зіграла важливу роль у формуванні того світу, яким ми знаємо його тепер. Цей найтриваліший геологічний період, зайняв майже половину загальної історії планети, ознаменувався низкою епохальних подій, повернувшись назад земну еволюцію.

Саме протерозойская ера "відзначилася" збільшенням водних мас у гідросфері настільки, що перші моря почали зливатися в єдиний океан планетарного масштабу, рівень якого в підсумку досяг вершин океанічних хребтів. Цей перший тектоніки-геохімічний рубіж ознаменувався різким зростанням ступеня гідратації океанічної літосферних кори (внаслідок надмірного насичення рифтових зон великими масами солоної океанської води). Даний процес тривав приблизно шістсот мільйонів років. І це зіграло найважливішу роль в подальшому формуванні рельєфу океанічного дна.

На зміну самому древньому історичному етапу, архею, прийшла протерозойская ера. Клімат з початком нової епохи почав істотно змінюватися. Поверхня планети, являє собою в архейський період практично голу холодну і мляву пустелю з частими заледеніннями, ближче до середини протерозою зазнала суттєвих змін (в бік потепління).

Тоді ж відбулося значне насичення атмосфери киснем, що докорінно змінило напрямок еволюційного розвитку біологічних організмів. Вчені це доленосна подія, що сталася приблизно два мільярди років тому, вже назвали «кисневої катастрофою». Цей період характеризується зародженням перших одноклітинних аеробних організмів (оскільки концентрація кисню в повітряної суміші виявилася достатньою для забезпечення їх життєдіяльності). Тоді-то і вимерло більшість видів анаеробних організмів, для яких молекулярний кисень виявився смертельним. Що, в значній мірі, зумовило подальший вектор еволюційного розвитку.

Протягом цього гігантського тимчасового інтервалу мікроорганізми і водорості досягли розквіту. Досить інтенсивні процеси утворення практично всіх осадових порід, якими відзначилася протерозойская ера, протікали з безпосереднім (і вельми діяльним) участю цих форм життя.

Еукаріоти, витіснили з еволюційної сцени «відсталих» прокариотов, теж сформувалися, коли настала протерозойская ера. Тварини, дихаючі повітрям, до слова, з`явилися на планеті в той же історичний період. Більшість видів фауни епохи пізнього протерозою уже було представлено багатоклітинними еукариотическими формами. Закінчення цієї епохи цілком може носити назву «століття медуз», які тоді переважали на планеті. У той же час виникли кільчасті черви (Прабатьки молюсків і членистоногих).

Протерозойська ера була грандіозним за тривалістю історичним періодом, протягом якого почалося безроздільне панування еукаріотичної клітини. Примітивні одноклітинні і колоніальні форми життя почали змінюватися багатоклітинними високоорганізованими істотами. Саме життя стала важливим фактором геологічної еволюції. Живі організми почали брати діяльну участь у зміні складу і форми земної кори, вони стали основою її верхнього шару - біосфери. На Землю прийшов фотосинтез, значення якого переоцінити неможливо. Саме він настільки змінив склад атмосфери, наситивши її величезною кількістю кисню, що стало можливим розвиток вищих гетеротрофних організмів - високоорганізованих тварин.

Таким чином, створилися оптимальні умови для приходу в цей світ вищої форми життя - людину, якій судилося змінити обличчя планети за коротку мить свого існування (всього лише 500 тисяч років - одну мить за мірками геології!) До невпізнання. А, разом з тим, і надати поняттям «життя» і «еволюція» абсолютно новий сенс ...