Друга половина березня - це час, коли прилітають граки

На Русі завжди вважалося: коли прилітають граки, значить, настає весна. Саме вони є її вісниками. А відбувається це у другій половині березня, а саме 17 число цього місяця іменується за народним календарем «Герасим Грачевнік».

З цими птахами пов`язано кілька народних прикмет. Коли прилітають граки (прямо на свої торішні гнізда), то відразу беруться за їх ремонт. Це - ознака того, що весна повинна бути дружною і теплою. А якщо вони нетривалий час залишаються на гніздах, значить, холоду ще будуть триматися.

Птах грак своєю зовнішністю сильно схожа на ворону, тому їх багато хто плутає. До речі, граків досить часто можна зустріти в воронячою зграї. Але у них є один характерний відмітний ознака - це безпері кільце навколо дзьоба. Правда, у молодих особин таке кільце відсутнє. Забарвлення пір`я у птаха чорна, з металевим синім відливом (нижче - фото грача).

Коли прилітають граки, для них ще недостатньо корму, тому вони бродять по проталинах в пошуках насіння від минулорічних трав і з`явилися наземних жуків. Як тільки на полях починається оранка, птиці слідують за трактором, збираючи земляних черв`яків.

А з появою хрущів вони починають збиратися в гаях, лісопарках і займаються знищенням шкідливих комах. Вони збирають їх з листя осики і берези. Цим граки приносять відчутну користь, адже вони позбавляють ліс від личинок хрущів і жуків-щелкунів, від дротяних хробаків, клопів-черепашок і довгоносиків.

Але і деяку шкоду птахи приносять теж (викльовуючи дощових черв`яків і посіяні на полях насіння сільськогосподарських культур). А в літній час пернаті можуть завдати істотної шкоди полях соняшнику, гороху і кукурудзи. Та й баштанні поля можуть постраждати, бо граки люблять поласувати динями і кавунами.

Гніздяться граки колоніями на деревах, такі колонії-грачевнікі можуть існувати по кілька років. На одному великому дереві може розташуватися кілька десятків гнізд. До улюбленим місцям проживання цих птахів відносяться липові парки, світлі березові гаї, старі сади або узлісся, які знаходяться поблизу від полів.

Свої гнізда граки влаштовують на висоті 15 метрів від землі. Вони розташовують їх біля стовбура дерева або в розвилці товстих гілок. Гнізда будують з гілок цих же дерев. Нижня частина гнізда складається з добре з`єднаних товстих сучків, а верх - з тонких гілочок. Дно вистилають м`якою травою, клаптиками вовни або якимось знайденим ганчір`ям.

Гніздування відбувається у квітні - травні, в кладці звичайно від 3-х до 5 яєць, вони зеленого кольору з бурими плямами. Висиджує пташенят тільки самка. Через 16 - 20 днів з`являються пташенята, у них відсутня оперення, тому самці доводиться ще тривалий час не покидати гнізда. Весь цей час самець годує спочатку самку, а потім і з`явилися пташенят.

Приблизно через тиждень (або трохи більше) самка починає вилітати і брати участь у годуванні свого виводка. Через місяць пташенята поступово вилітають з гнізда, якийсь час їх ще підгодовують батьки.

Колонію граків чути здалеку, шум і гам лунають по всій окрузі. Птахи не звертають уваги на зміна ландшафту, навіть на те, що їх поселення виявляються практично в центрі розрослося міста.

І, незважаючи на те, що від цих птахів багато шуму, коли прилітають граки, на душі у людей теплішає. Значить, скоро настануть теплі дні, природа почне прокидатися, адже недарма говорили в народі: «Граки весну розкльовувати».