Як виглядає метелик адмірал?
Метелик адмірал ніякого відношення до морських просторах не має. Ні вона, ні її предки ніколи не бачили океанських далей. Метелик адмірал - виключно сухопутне створення. А ось наряд її - чорні крила з червоною облямівкою - цілком нагадують адміральські лампаси. Але незважаючи на такий парадний вигляд, метелик - цілком звичайне істота на всіх континентах земної кулі. Як виглядає метелик адмірал? Це досить велика комаха. Довжина крила досягає трьох з половиною сантиметрів, у розмаху - до шести сантиметрів. Окрасою крил варіюється від темно-коричневого до чорного. Посередині передніх крил проходить червона смуга, над якою як зірочки розташовані білі цятки. Краю другої пари крилець прикрашені червоною облямівкою, яку прикрашають чорні горошини і здвоєне блакитне пляма у тулуба. Як виглядає метелик адмірал знизу? На передніх крилах повторюється верхній малюнок. Нижня пара, як правило, бура, покрита малюнком з рисок і крапок.
Ця денна метелик перелітний. Популяції адмірала у широтах нашої країни поповнюються особинами, які прибули з півдня. В основному прилітають з Північної Африки. Мігрують метелики начебто і зграями, але поодинці перелітають один за одним в одному напрямку. Разом збираються вкрай рідко. Метелик адмірал - «самотній мандрівник». По прильоту особини жіночої статі відкладають по одному яйцю на листя рослин, уживаних майбутнім потомством в їжу. А як виглядає метелик адмірал на стадії гусениці? З яєць з`являються гусениці білого забарвлення з жовтуватими шипами, плямами і крапочками по всьому тілу. Поздовжньої смуги у неї немає. Гусениці розвиваються з травня і по серпень. Живуть у згорнутих трубочкою листках тих же рослин, які їдять: кропиви, будяка і хмелю. Як виглядає метелик адмірал на стадії лялечки? Білувата лялечка, яку вони будують для перевтілення в дорослу особину, прикріплюється до стебел і висить вільно. Майбутня метелик знаходиться в ній головою вниз.
Дорослі метелики харчуються ароматним нектаром квітів, соком дерев, ягід і плодів. Їх подовжений хоботок, схожий на спіраль, поміщається в центр квітки з метою добути корм, що для багатьох інших комах недоступно. Більшість народилися в кінці літа метеликів відправляється восени на південь. Там вони виводять наступне покоління і гинуть. Термін життя метелика адмірал невеликий - близько півроку. Навесні молоді особини прилітають в місця народження своїх батьків, щоб продовжити вид метелика. Але деякі адмірали залишаються зимувати. Вони літають до пізньої осені, іноді до заморозків. А в холодну пору року забираються глибоко під кору дерев або в глибокі ущелини, де їх не дістануть морози. Ранньою весною, коли ще сніг лежить великими кучугурами, зігріті високим гарячим сонцем, ці метелики вибираються із зимових притулків і пурхають в захищених від вітру місцях.
Популяція метелики адмірал схильна до змін чисельності. В окремі роки вони з`являються у великій кількості. Але в цілому метелик зустрічається досить рідко і занесена до Червоної книги.