Епітафії - надгробні написи на пам'ятниках

Надгробні написи на честь померлої людини називають епітафіями. Традиційно вони віршовані, але зустрічаються, наприклад, у вигляді афоризмів або уривків зі священних текстів, які легко запам`ятати. Мета багатьох популярних епітафій полягав у тому, щоб змусити читача замислитися, попередити його про власну смертності. Деякі з них люди вибирають собі ще за життя, інші - ті, хто відповідальний за поховання. Відомо, що багато знамениті поети, серед них Вільям Шекспір, Олександр Поуп, складали для себе епітафії-вірші.

Надгробні написи ведуть свою еволюцію з поетичних промов, які виголошувалися на честь померлого в день його похорону і повторювалися в річниці. В Стародавній Греції і Стародавньому Римі вони сформувалися в жанр «епітафія» (від грецьких слів - «над» і «могила»). Пізніше, щоб зберегти пам`ять про пішли в світ інший людях, їх гравірували на встановлених ним пам`ятниках. Деякі були наповнені болем і поетичної ніжністю, інші - більш, ніж прості, хоча зустрічалися і такі, які констатували лише факт смерті.

Надгробні написи були різноманітними, відповідно до культурними традиціями того чи іншого народу. Так, римляни були вкрай уважні до епітафія. У них можна було прочитати цікаві описи померлих людей щодо їх військової кар`єри, політичної або комерційної діяльності, сімейного стану і тому подібне. В цілому, містилася похвала фізичним даним і моральним чеснотам. Короткі чи довгі, поетичні або прозаїчні, але всі надгробні написи відбивали почуття родичів, друзів покійного. Цицерон, наприклад, на могилі своєї дочки Туллій зробив коротку епітафію, в якій сильно відчувається біль втрати: «Tulliola, Filiola» («Тулліола, доню»).

Прекрасним місцем і найдоступнішим джерелом для вивчення історії того чи іншого співтовариства є кладовища. Надгробки з тією інформацією, яку вони містять, забезпечують ідеальної стартовим майданчиком для будь-яких генеалогічних досліджень. Деякі з них можуть мати тільки імена померлих і дати життя, інші включають докладні розповіді про кількох поколіннях однієї сім`ї, відносинах між людьми за життя (чоловік, дружина, син, сестра і так далі), їх професійної діяльності. Надгробні написи давно користуються популярністю у істориків і фахівців з генеалогії. Починаючи з епохи Відродження до дев`ятнадцятого сторіччя в західноєвропейській культурі для померлих людей, які займали за життя високі становища в суспільстві, вони були дуже довгими з описами майже легендарних походжень їх сімей, містили відомості про їх діяльність, вихваляли чесноти, часто надавали інформацію про найближчих родичів.

Цікаві також вигравірувані на пам`ятниках символи смерті, а не тільки надгробні написи. Епітафії зберігають пам`ять про померлих людей, вони підкреслюють той факт, що всі і все вмирає. Як правило, це можуть бути череп зі схрещеними кістками, дзвін, який дзвонить на похоронах, труна і пісочний годинник, натякають на те, що час не стоїть і наближає нас до смерті, або пісочний годинник з крильцями, також символізують плин часу.