Гора Мак-Кінлі - важкодоступна вершина Північної Америки
Гора Мак-Кінлі займає третє місце в списку найвищих вершин у світі. Випереджають її тільки Еверест, якого жителі Тибету ще називають Джомолунгма, а також Аконкагуа - згаслий вулкан Південноамериканських Анд. Гора розташована на північноамериканському континенті і вважається певним географічним центром як Аляскинской гірської гряди, так і самого півострова. Коли двоголова вершина належала ще Росії, її називали Великою горою, віддаючи данину її величним розмірами.
Перша згадка про горе було зроблено Джорджем Ванкувером в кінці XVIII століття, про це свідчить запис у його щоденнику про Аляску. Вагомий внесок зробив Врангель, який в 1839 році на карту завдав обриси Аляскинской гірської гряди, там можна ідентифікувати і Мак-Кінлі. У середині XIX століття Лаврентій Загоскіна відправився вивчати цей клаптик землі і був вражений дикістю тутешніх місць. Після того як отримала гора Мак-Кінлі координати, сміливці з усіх країн світу намагалися піднятися на її вершину, але зробити це виявилося не так вже просто.
Скала дуже крута, і неприступність місць ускладнює шлях альпіністам. До того ж тут дуже холодно, на висоті близько 5 км над землею зафіксована температура нижче -80 ° С. Піднімаючись все вище, люди страждають від гірської хвороби, тому що повітря дуже розріджене. Гора Мак-Кінлі, на карті це чітко видно, має дві вершини - Південну і Північну. Перша - найвища, тому альпіністи прокладають шлях саме до неї, але якщо йти з північної сторони, то доведеться побувати і на її сусідки.
Підійнятися на Мак-Кінлі намагалися ще в 1903 році, але це нікому не вдавалося. У 1906 році відомий доктор і дослідник Фредерік Кук оголосив, що вершина йому підкорилася. Протягом трьох років сміливця підносили до небес, і ніхто не посмів засумніватися в правдивості його слів. У 1909 році Кук надіслав телеграму, що 21 квітня 1908 він підкорив Північний полюс, всього через кілька днів Роберт Пірі оголосив, що і він теж побував там, тільки у квітні 1909. Впливовість останнього послужила тому, що Кука охрестили брехуном і спростували його досягнення.
Гора Мак-Кінлі зіграла в цій гучній викритті не останню роль. Знайшлися члени експедицій Кука, які поміняли свої свідчення, оголосивши, що дослідник не був на вершині. Вивчення щоденника доктора показало, що він не брехав і дійсно був першою людиною, що побувала як на Північному полюсі, так і на північноамериканської горе. Сьогодні офіційним підкорювачем вершини вважається Хадсон Стак. Гора Мак-Кінлі скорилася йому в 1913 році, а першою людиною, що ступила на самий пік, став член експедиції Вальтер Харпер, уродженець півострова.
Як би там не було, але й донині вершина в Північній Америці вважається альпіністами однією з найбільш складних. Гора Мак-Кінлі дивує первозданностью природи, видовою різноманітністю рослин, серед яких зустрічаються не тільки лишайники і мохи, а й листопадні і хвойні дерева, прекрасні квіти. Також тут налічується близько чотирьох десятків видів ссавців, серед яких особливої уваги заслуговують ведмеді грізлі і барібали. Чистота і краса місцевих пейзажів приваблює тисячі туристів, які щорічно приїжджають в ці місця.