Історія одного вулкана: Ключевська сопка
Поза всяким сумнівом, головна визначна пам`ятка півострова Камчатка - Ключевська сопка, що представляє собою великий діючий вулкан конусоподібної правильної форми. Якщо говорити про походження назви, то сам термін «сопка» у місцевих жителів трактується як бугор або пагорб. Найменування гори пов`язано з розташованої поруч річкою Ключевка і поселенням Ключі. Імовірно, на вибір назви вулкана вплинуло також наявність неподалік великої кількості ключів, які є гарячими. Ключевська сопка покрита льодовикової шапкою. Деякі з її мов опускаються практично до підніжжя гори.
Вперше виверження цього вулкана документально було зафіксовано в 1697 році, а перший докладний опис датується 1737 роком. Тоді учасник другої Камчатської експедиції під управлінням Берінга Степан Крашенніков зазначив, що лютий, страшний пожежа тривала близько тижня. Через нього вся гора перетворилася на розпечений камінь, а полум`я з найсильнішим шумом кинулось вниз у вигляді розжареної річки. Ключевська сопка значно посилила свою діяльність влітку 1966 року. Тоді в ході ряду вивержень лава спустилася в долину річки Кіргуріч, по руслу якої ще довго струменіла в напрямку поселення Ключі. Протягом двох місяців лавовий потік подолав відстань у десять кілометрів, чим сильно налякав місцевих жителів.
За останні більш ніж двісті років спостережень виверження Ключевського сопки відбувалися близько п`ятдесяти разів. У двадцятому столітті вулкан був найбільш активним у січні 1980 року. На схилі гори тоді з`явилася тріщина довжиною приблизно в один кілометр, з якої викидалося величезна кількість попелу і лави.
Щодо висоти вулкана конкретної відповіді поки немає. Згідно більшості атласів цей параметр становить 4688 м. Однак у багатьох книгах та енциклопедичних довідниках наводиться цифра 4750 м. Виходячи з даних популярного інтернет-джерела Вікіпедія, Ключевська сопка має висоту 4649 м. Пояснення всьому цьому досить просте. Справа в тому, що вулкан зараз є чинним. Як будь-яке інше жива істота, він має схильність постійно змінювати свої розміри. Якщо вивчити історичну статистичну інформацію, то можна побачити, що станом на 1978 висота гори становила 4750 м. Ще через двадцять років Ключевська сопка збільшилася у висоту на сто метрів. У результаті виверження, яке відбулося в 1994 році, у зв`язку із зростанням шлакових конусів гора виросла до 4822 м. Незважаючи на це, активна діяльність вулкана призвела до поступового руйнування конусів і скороченню висоти до позначки в 4750 м. На сьогоднішній день в кратері вулкана знову спостерігається накопичення матеріалу, що призводить до його зростання. У зв`язку з цим висота гори зараз становить приблизно 4800 м.
Перше офіційно зареєстроване сходження на вулкан Ключевська сопка датується 1788 роком. Це сталося в період з 4 по 8 серпня. Тоді російська експедиція, очолювана Біллінгс, підійшла до основи гори, а спонукуваний цікавістю гірський кондуктор Данило Гаус разом з кількома своїми супутниками зійшов на вершину вулкана.