Найбільший у світі алмаз. Алмаз "Куллінан"

В даний час в світі існує багато прекрасних дорогоцінних каменів, але жоден з них не йде в порівняння з величезним каменем, видобутим в 1905 році. Найбільший у світі алмаз був знайдений на південноафриканському руднику недалеко від міста Преторії.

Історія африканського рудника

Томас Куллінан починав працювати каменярем. Накопичивши невелику суму грошей, він вирішив зайнятися пошуками алмазів. У декількох кілометрах від Преторії він придбав ферму Еландсфонтеін в 1904 році і ефективно на ній працював. Вибирав він дуже ретельно і зупинив свій погляд на ділянці з піднесеністю. Холм, як з`ясувалося пізніше, утворився над кимберлитовой трубкою, на якій знаходився рудник «Прем`єр». Свою назву місце отримало на честь глави уряду, який був присутній на відкритті рудника.

Унікальна знахідка

У другій половині дня начальник рудників Фредерік Уеллс проводив щоденну перевірку. Його увагу привернув незвичайно яскравий відблиск якогось предмета. Всередині ями глибиною в 5,5 метра він побачив осколок. Предмет сильно відбивав промені сонця і був не схожий на скло. Спустившись в яму, він акуратно за допомогою ножа виколупав зі стіни найбільший у світі алмаз. Перевіривши його твердість, він з радістю переконався, що перед ним дорогоцінний камінь високої якості. За свою незвичайну знахідку Уеллс отримав винагороду в 10 тисяч доларів, а саму її назвали ім`ям глави компанії з видобутку алмазів - сера Томаса Куллінана, який приїхав в цей день на рудники.

Африканський гігант

Майстрам гірничої справи було зрозуміло, що знайдений камінь - це частина більш великого велетня, розміри якого можуть бути більше в 2-3 рази. Найбільший у світі алмаз був розміром з великий кулак дорослої людини і значно перевершував всі кристали, коли-небудь знайдені у всіх куточках світу. Початковий вага його становила 3106 метричних каратів. Камінь дивував не тільки своїми значними параметрами, а й чудовою якістю. Він був абсолютно прозорим і безбарвним. На його поверхні утворилася невелика тріщинка. Саме через це маленького дефекту було прийнято рішення розколоти гігант на кілька окремих каменів.

Величезний самородок був проданий уряду Трансвааля за 150 тисяч англійських фунтів.

Подорожі чудового кристала

За офіційною версією, в листопаді 1907 камінь був подарований на день народження великому монархові Едуарду VII в знак лояльності приєднаної колонії після англо-бурських воєн. Насправді ж «подарунок» дуже дорого обійшовся британській скарбниці (майже в мільйон доларів), і алмаз був проданий.

Наприкінці січня 1908 алмаз був переданий амстердамської компанії для огранки, а 10 лютого майстер Абрахам Асшера приступив до роботи. Найцікавіше, що з Африки застрахований найбільший у світі алмаз подорожував на військовому кораблі, а через протоку Ла-Манш спокійно перемістився в кишені ювеліра на простому поромі для пасажирів.

Королівські діаманти

Для того щоб вивчити будову гіганта і правильно визначитися з місцем удару для його розколу на кілька частин, знадобився деякий час. У камені зробили надріз, в нього помістили спеціальний ніж і одним сильним помахом розбили його. Далеко не кожному майстру доводиться розбивати гігантський алмаз, який довгий час спокійно дрімав в земних надрах, на кілька менш великих каменів. Майстер дуже нервував. Кристал був настільки міцним, що тільки з другої спроби вдалося розколоти його на два великих каменю, розміром в 2029,94 і 1068,09 карата, і три маленьких шматочка. Перший Куллінан (фото показує його у вигляді краплі з 74 гранями і вагою в 530,2 карата) король Георг V назвав «Великий зіркою Африки». Він став найбільшим алмазом у світі. Його помістили в верхню частину державного скіпетра, який знаходиться в лондонському Тауері. З другого великого каменя ювеліри виготовили алмаз Куллінан 2 в 317,4 карат, що має 66 граней - другий за розмірами кристал в світі. Для цього гіганта (параметри підстави - 4,3х4,1 см) місце було визначено в імперській короні, яка знаходиться в Тауері. З решти шматочків алмазного матеріалу зробили ще два великих діаманта - панделок, вага якого склала 94,4 карата (Куллінан 3) і кристал квадратної форми масою 63,65 карата (Куллін 4). З 1911 року вони знаходяться в короні англійської королеви. Пізніше, в 1959 році, їм визначили місце в брошки.

Куллінан 5 вагою 18,8 карат був огранований у вигляді серця і вставлений в брошку. Він призначався для королеви Мері. Пізніше він був звідти вилучений і вставлений у вінець жіночої корони. Куллінан 6 вагою 8,8 карат з огранюванням «маркіз» дуже любила Єлизавета II. Вона дала наказ зміцнити кристал в алмазно-смарагдове намисто, яке дуже часто носила в молодості. Алмаз Куллінан 7 має вагу 11,5 карат і ограновування «маркіз», Куллінан 8 - огранювання «смарагд» і вагу 6,8 карат, Куллінан 9 - вага 4,4 карата, грушоподібна ограновування.

Крім діамантів великих розмірів, з найбільшого алмаза виготовили більш дрібні: 5 вагою до 4,4 карата і 96 мініатюрних дорогоцінних каменів масою 7,55 карата. Загальна вага всіх коштовних каменів разом складає 1063,65 карата. При ювелірної обробці сталося 65,75% втрат від усієї маси знайденого гіганта.

Художня ограновування всіх каменів після розколу зайняла чотири роки. В результаті чого було зроблено 105 діамантів. Найбільші алмази в світі - дев`ять великих дорогоцінних каменів, які є гордістю англійської корони.

Світова війна і нині

У воєнний час невеликі алмази в компанії з іншими дорогими реліквіями були ретельно заховані в жерстяні банки і зариті в поле недалеко від Віндзорського палацу. Великі кристали були покладені в коробки для капелюхів і заховані в одному з таємних переходів замку.

В даний час Куллінан 1 (54х44х29 мм) - найбільший алмаз в світі (після «Золотого ювілею»). Красиво огранований у формі груші він прикрашає собою скіпетр великих монархів Англії і разом з іншими своїми знаменитими побратимами знаходиться в Тауері. Всю чудову колекцію іменитих алмазів можна побачити у Будинку коштовностей на виставці. Унікальні і вишукані діаманти одягає сама королева на різні урочисті прийоми та святкові церемонії.