Історія Росії: Меншіковскій палац
Нижній сад в Оранієнбаумі і Великий Меншіковскій палац є єдиним палацово-парковим ансамблем, що зберіг стиль часів Петра I до наших днів. Прекрасне барокове будівля, оточене регулярним парком, своїм масштабом і пишністю підкреслює честолюбні задуми першого губернатора Петербурга і улюбленця імператора А. Д. Меншикова.
Вибір самого місця розташування палацу на узбережжі було символом затвердження Росії на балтійських берегах. Відоме схожість в тому, як розміщений Меншіковскій палац і імператорські палаци в Петергофі і Стрельні, зазначалося багатьма сучасниками: будівля розташована так само, фасадом до моря, на уступі.
Палац розкинувся на 200 метрів на береговому уступі моря, і створюється враження, що він ширяє над навколишнім ландшафтом.
Основний корпус палацу двоповерховий, праворуч і ліворуч до нього примикають два одноповерхові крила, які закінчуються павільйонами - Церковним і Японським. Меншіковскій палац в Оранієнбаумі відрізнявся різноманітністю декорацій внутрішнього інтер`єру та їх вишуканістю, хоча розміри внутрішніх приміщень були не надто великі.
Палац почав будуватися за проектом архітектора з Італії Д. Фонтана в 1711 році. Кількома роками пізніше будівництво продовжував Йоганн Шедель.
Будівництво однієї з найпрекрасніших заміських резиденцій петровської епохи було закінчено в 1727 році.
Меншикову не довелося жити тут: як відомо його, звинувативши в державній зраді, заслали до Березова. Але до моменту краху влади впливового тимчасового правителя навколо палацу вже був розбитий Нижній сад, від якого до моря був прокладений судноплавний канал. Меншіковскій палац складався з центрального корпусу, двох галерей, Церковного та Японського павільйонів, а також службового корпусу, пов`язаного з палацом. Також в маєтку були млин, лазні, пташиний і обори, погреби, кузня, конюшня.
Після опали Меншикова всі роботи, пов`язані з будівництвом палацу в Оранієнбаумі, на цілих два десятиліття припиняються.
Після відставки Меншикова Ораниенбаум був переданий у розпорядження Адміралтейства-колегії і перебудований в Морський госпіталь. У наступні роки власники палацу постійно змінювалися, сама будівля піддавалося неодноразової перебудові, його інтер`єри також перероблялися.
У 1743 році Оранієнбаум був подарований імператрицею Єлизаветою в якості парадної резиденції великому князю Петру III. Подальші роботи з оформлення палацу проводив Бартоломео Растреллі, який сформував парадний двір, добудувавши східний флігель, і справив перепланування Нижнього саду. З 1746 сім`я Петра III щоліта жила в палаці в Оранієнбаумі.
У 1792 році Петерштадт і Меншіковскій палац передали у відання Морського кадетського корпусу, але кілька років потому Ораниенбаум знову став літньою великокнязівської резиденцією і в цьому статусі залишався аж до 1917 року, перебуваючи у власності імператорської сім`ї.
У роки Великої Вітчизняної війни палац в Оранієнбаумі отримав значно менші пошкодження в порівнянні з іншими палацами передмість Санкт-Петербурга. Сьогодні весь палацовий комплекс належить музею-заповіднику "Оранієнбаум".