Апеннінський півострів. Специфіка природи і клімату
Розташований на півдні Євразії, Апеннінський півострів омивають води кількох морів: Лігурійського і Тірренського - на заході, Адріатичного - на сході, Іонічного - на півдні. Площа півострова, складову 149 тисяч кв. км, з Італією ділять найменше в світі держава Ватикан і Сан Марино - найстаріша республіка планети. Ширина Італійського півострова (Penisola italiana) невелика: в самій вузькій частині 130, в найширшій - близько 300 кілометрів.
По всій довжині (приблизно 1,1 тис. Кілометрів) Апеннінський півострів перетинає гірська система, яка значною мірою формує його рельєф: середньовисотні гори Апенніни, горбисті передгір`я, вулканічні плато і вузькі смуги горбистих рівнин уздовж узбереж. Апенніни не є серйозною перешкодою для повідомлення і мають кілька довгих і легкодоступних перевалів.
Густі ліси, колись покривали Паданскую рівнину і Апенинского півострів, були винищені на паливо і будівництво, їх вирубували, щоб збільшити площі земель сільськогосподарського призначення. Тепер збереглися і заново відновлені лісові масиви займають не більше 20% території і розташовуються в основному в гірських районах і на пагорбах. Найчастіше зустрічаються зарості середземноморських чагарників. У середній висотної зоні обробляють культурні рослини - різні зернові культури і виноград, апельсинові та лимонні дерева, мигдаль і фігове дерево.
Через вирубку лісів і окультурення земель зникли природні місця проживання диких тварин, що водилися тут раніше. В даний час про велику різноманітність фауни на Італійському півострові говорити не доводиться. У стародавні часи тут були чудові пасовища, на яких паслися численні стада. Завдяки їм і отримала назву країна, що займає практично весь півострів (Італія - термін, що прийшов з Греції і означає «країна телят»).
Оскільки Апеннінський півострів розташований в зоні контакту літосферних плит, тут досить часто відбуваються землетруси. Висока сейсмічність - не єдина причина хвилювань жителів півострова. Не менше занепокоєння викликають вулкани, особливо Везувій - один з найактивніших вулканів європейської частини континенту. Великі площі навколо нього покриті лавою і засипані вулканічним попелом, що нагадує про катастрофічний виверженні на початку нашої ери і загибелі стародавніх міст. Один з них - Помпеї - частково звільнений з-під товщі попелу і перетворений на відомий всьому світу музей-заповідник.
Апеннінський півострів відрізняється різноманітністю кліматичних умов. Теплий середземноморський клімат характерний лише для відносно неширокої прибережної смуги, тоді як в гірських районах клімат більш прохолодний. Особливою м`якістю володіє клімат Італійської Рів`єри. Узбережжя Лігурійського моря захищене від холодних північних вітрів горами, тому зими тут дощові і теплі (Середня температура в січні становить +8 градусів), а сніг і морози - явища вкрай рідкісні. Влітку ж багато сонця, але спека на морському березі не розморює.