Римські весталки - це жриці культу Вести

У Стародавньому Римі існували жриці, службовці богині Весті. Жінки-весталки Стародавнього Риму, що займали це положення, користувалися невідкладними привілеями в суспільстві, особистою недоторканністю і отримували високу платню. У засобах масової інформації основний упор в описі їхнього способу життя ставиться на неодмінна наявність у весталки невинності, що хоч і є основною особливістю даної професії, але не розкриває більшості її специфічних рис.

Походження жрецького культу Вести і його особливості

Як було зазначено вище, весталки - це жриці богині Вести, походження культу якої губиться в століттях. Відомо тільки, що він споріднений грецькому культу священного вогню, що охороняється старими дівами.

Передбачається, що інститут весталок створив Нума Помпілій, упорядочивший релігійні догми і встановив такі обов`язки весталок, як підтримання і розпалювання священного вогню, зберігання святинь і приватних скарбів, а також проведення жертвоприношень богині Весті.

Умови підбору кандидаток на посаду весталки

Безперервно культ обслуговували шість весталок, які вибираються в міру життєвої ротації допомогою жеребкування з двадцяти здорових дівчаток віком 6-10 років, що відбувалися з патриціанських сімей і постійно проживали з сім`ями на території Італії.

У процесі обряду посвячення юна весталка проходила через атріум Вести, де піддавалася процедурі обрізання волосся як підношення священному дереву, на яке волосся потім вішалися. Вік священного дерева в Римі в епоху Плінія Старшого вже перейшов за половину тисячоліття. Після цього присвячена весталка, одягнена у все біле, отримувала друге ім`я «Кохана», додаються до її римському імені, і починала своє навчання в святилище.

Їй належало пройти етапи навчання, служби і наставництва, в загальній складності складали 30 років. Після закінчення служби весталка ставала вільною і могла навіть вийти заміж, але при отриманні статусу римської матрони вона втрачала всі свої права і привілеї.

Права та обов`язки весталки як жриці

Підтримання священного вогню Вести в Римі розцінювалося як Світло імперії, його гасили тільки в перший день нового року, його загасання вважалося катастрофою, подібною імперському краху. У цьому випадку вогонь доводилося розводити вручну тертям дерева об дерево, а провинилася весталку карали бичуванням. Тому весталки Стародавнього Риму в свідомості римлян були слугами богині, що дбають за процвітання імперії.

Весталкам підносили багатющі дари, якими вони розпоряджалися на свій власний розсуд. Вони володіли величезними маєтками, приносившими їм великий дохід-імператори підносили їм щедрі подарунки. Крім того, при вступі весталки на посаду, вона отримувала від родини велику суму.

Образа весталки - навіть на рівні побутового хамства - каралося стратою.

Ще один образ весталки - це образ божественної судді. При випадковій зустрічі з засудженим останньому виносилося помилування.

Невинність як запорука божественної чистоти

Основою жрецького культу Вести була невинність жриць, уособлення непорочної божественної чистоти, навколишнього та оберігає священний вогонь. Весталки це усвідомлювали повною мірою, даючи обітницю цнотливості при вступі в служіння богині.

Покарання весталки за порушення обітниці безшлюбності було вкрай суворо - воно каралося похованням заживо. Однак у Римі кару весталки вважалася найтяжчим гріхом, тому звинувачену проносили через місто, прив`язану ременями до сидіння, в глухих носилках. Оточуючими людьми факт того, що відбувається сприймався як найтяжчий горе. На місці поховання викопували невелике заглиблення, що має форму тунелю, після прибуття до якого весталка розв`язувалася рабами і після читання молитви верховним жерцем мовчки спускалася в тунель, де потім і замуровувалася з одноденним запасом їжі і води.

Треба сказати, що непоодинокими були випадки і виправдання весталок. Після суду вони отримували припис, коригуючий їх зовнішній вигляд і манери.

Щоденна і суспільне життя весталки

Дім весталок разом з храмом Вести становив єдиний функціональний комплекс. Відомо, що він являв собою атріум, оточений двоповерховими портиками на колонах. Приміщення були складені з цегли і побудовані в два поверхи, нічим не відрізняючись від простого римського житлового будинку. Однак наявність величезного просторого залу для урочистих прийомів говорить про те, що будівля також використовувалося в адміністративних цілях.

Весталки були бажаними і обов`язковими гостями на головних проходять в Римі урочистостях. Під час ходи вулицями міста попереду весталок завжди йшов ліктор, що здійснював парадні та охоронні функції. За деякими випадками весталки їхали на колісницях.

Образ весталки в мистецтві

Весталки в мистецтві відомі ще з часів існування культу. Найвідоміші з них позували скульпторам, а їх готові статуї встановлювалися в прийомних залах, в тому числі в будинку самих весталок.

Весталки - це жриці і слуги богині, тому вони носили однаковий одяг, якої були довга туніка білого кольору і пов`язка, що надівається на голову. У такому вбранні їх часто зображували на полотнах художники.

У літературі також був відображений відданий своїм ідеалам образ весталки. Вірність своєму культу і народу Рима повною мірою розкривається в одному з найгучніших романів минулого століття. Романом "Весталка" Микола Ніконов охоплював по дії майже чверть століття-він першим написав книгу, що стосується життя жриць в лоні героїчної епохи. Дана книга, написана в двох частинах, не раз піддавалася нападкам публіки і критики за її "похмурість" сюжету і прямолінійність розповіді. Однак символом минулої милитаристической епохи все-таки став Ніконов, "Весталка" якого підняла одну з найтрагічніших проблем в історії людства - протистояння жінки і війни.