Що таке чіпсет материнської плати?

Кожен власник персонального комп`ютера періодично стикається зі специфічними термінами з області обчислювальної техніки. Яскравий приклад - «чіпсет материнської плати». Незважаючи на те, що розуміння сенсу цього терміна не є необхідним для щоденного використання комп`ютера, дана інформація розширює кругозір користувача. Розуміння, що таке чіпсет, дозволяє легко класифікувати материнські плати по поколінням, що дає можливість виключити спроби обману з боку нечистих на руку продавців.

З основними вузлами комп`ютера знайомі всі. Це центральний процесор, відеокарта, модулі оперативної пам`яті, материнська плата та ін. Всі ці компоненти реалізуються у відповідних магазинах, тому у відвідувачів є хоча б загальне уявлення, чого не можна сказати про чіпсет. Не дивно, що в Інтернеті так часто задається питання «що таке чіпсет». В даному випадку нічого складного для розуміння немає. Щоб добре розібратися в цьому питанні, почнемо здалеку.

Як відомо, практично всі комплектуючі підключаються до материнської плати. Вона є тією основою, завдяки якій вдається зв`язати всі вузли воєдино. Очевидно, що банального розміщення роз`ємів на прямокутної пластині текстоліту недостатньо. Процесор повинен мати доступ до всіх портів і роз`ємів периферійних пристроїв. Без посередника в даному випадку не обійтися. Хоча, справедливості заради, варто відзначити, що існувала спеціальна шина VESA, багато з ліній якої були підключені безпосередньо до каскадам процесора, але таке рішення володіло рядом обмежень. Дати відповідь на питання про те, що таке чіпсет, можна таким чином - це вузол, що з`єднує в собі всі основні лінії даних материнської плати.

Фізично чіпсети материнських плат представлені однією або декількома мікросхемами. Ще зовсім недавно їх було дві, що носять назви Північний і Південний Мости. Такі незвичайні назви зумовлені особливістю розміщення на платі - одна мікросхема (чіп) вгорі, а інша внизу. Відповідно, перша є Північним Мостом (North Bridge), а друга - Південним. У світлі вищесказаного відповідь на питання про те, що таке чіпсет, може бути таким - це набір інтегральних мікросхем, що забезпечують злагоджену роботу всіх складових.

Північний міст є зв`язуючою ланкою між центральним процесором, оперативною пам`яттю (контролер знаходиться тут же) і шиною відеоадаптера. Швидкість роботи щодо висока, тому через тепловиділення на цій мікросхемі часто розташовується система охолодження.

Південний міст виконує більше функцій, але на менших швидкостях. Взаємодія з чіпами биос, підтримка звукового кодека, синхронізація з мікросхемами додаткових можливостей (USB 3.0, iTE) - ось неповний список виконуваних завдань. Крім того, в Південному мосту містяться контролери портів USB, SATA, а загальна системна шина пов`язує мережеві контролери, міст і центральний процесор.

З метою зниження затримок передачі сигналу і підвищення загальної продуктивності всі основні виробники центральних процесорів у своїх останніх моделях інтегрують контролери пам`яті та відео безпосередньо в кристал процесора. Фактично це означає скасування класичного поняття «Північний міст», так як тепер його функції покладені на процесор. Саме тому на всіх сучасних материнських платах присутній лише одна велика мікросхема (крім процесора) - Південний міст. В інструкції до плати завжди є лист з блочною діаграмою. На ньому схематично позначені лінії зв`язку всіх компонентів між собою. Досить хоча б ознайомитися з ним, щоб частину питань про чіпсет відпала сама собою.