«Шагренева шкіра» Бальзака - притча або портрет часу і суспільства?

Оноре де Бальзак задумав і майже втілив у життя зухвалий задум: написати цикл повістей і оповідань, в яких буде створена літературна модель сучасної йому Франції. Назвав він головне творіння свого життя «Людською комедією», за аналогією з «Божественною комедією» Данте Аліг`єрі. Письменник сподівався, що воно стане таким же значущим для XIX століття, як творіння великого флорентійця для Середньовіччя. Антологія повинна була містити 144 твори, пов`язаних перехідними персонажами, єдиним стилем і проблематикою. Однак Бальзак встиг написати лише 96 з них. «Шагренева шкіра» (1831) теж включена в цей цикл і знаходиться в розділі «Філософські етюди».

Цей роман розглядає конфлікт індивідуума з суспільством, який був у центрі уваги тогочасної літератури (наприклад, у Стендаля в «Червоному і чорному»). Однак філософія цієї книги і множинність значень роблять її схожою на притчу з глибинним змістом. «Шагренева шкіра», короткий зміст якої зводиться до воістину буддійському висновку про те, що бажання вбивають, несе в собі все ж життєстверджуючий посил: щастя можливе і без «чарівні палички», його можна знайти в безкорисливої любові і прагненні віддавати, а не брати і володіти.

Головним героєм твору виступає Рафаель де Валантен, зубожілий освічений аристократ. Він кілька років тягне існування бідняка в мансарді невеликого готелю, не підозрюючи про те, що дочка господині, Поліна, закохана в нього. Сам він захопився блискучою світською левицею - графинею Феодорою, і заради неї почав грати в казино, шалено витрачатися на подарунки, після чого для його честі залишається лише один вихід - самогубство. Так починається роман «Шагренева шкіра».

За відсутністю кращих ідей, герой заходить в антикварну крамницю, де набуває шматок ослячої шкіри, на зворотному боці якої на якомусь східному мовою витиснути напис: «Коли ти оволодієш мною, я заволодію тобою. Я буду виконувати твої бажання, але з кожним з них я буду убувати - так само, як і твоє життя. А тому співставляти свої бажання ». Не повіривши в дієвість написаного, Рафаель загадує гульню, і тут же зустрічає своїх друзів, які запрошують його випити. Він обводить контури свого талісману чорнилом і загадує отримати величезне багатство. На ранок стряпчий повідомляє йому, що в Індії помер його дядько і заповідав юному де Валантену всі свої чималі заощадження. Рафаель лізе в кишеню і дістає подарунок антиквара. Шагренева шкіра стиснулася в розмірах!

Подальше оповідання розгортається стрімко: увірувавши в дієвість талісмана, Рафаель намагається відмовитися від бажань. Але випадково загублений фраза ввічливості «Бажаю вам щастя», потяг до коханої жінки і жага перемогти в поєдинку швидко зводять нанівець рахунок його дням.Шагренева шкіра зменшується в розмірах, ніякі фізичні досліди не можуть зупинити цей процес. Зрештою герой помирає у своєму розкішному будинку на руках у Поліни, яка любить його без жодних чудес і талісманів.

Здається, що все твір - це притча про що спалюють душу бажаннях, символом яких виступає шагренева шкіра. Аналіз стилю роману все ж показує, що Бальзак працює в нарративном стилі і відштовхується від романтизму попередників, письменників початку XIX століття, використовуючи дуже реалістичні деталі укупі з барвистою і динамічною композицією. Герой описує історію розорення свого роду так, що всяка людина, що знає економічні та політичні реалії Франції кінця правління Людовика XVI, не матиме сумніву в правдивості його слів. Щирість цього роману, незважаючи на фантастичний сюжет, ставить його в ряд кращих творів класичного реалізму.