"Генерал Шерман" - найбільше дерево в світі. Гігантськасеквойя

Секвойя - одне з найбільших дерев на нашій планеті. У юрський і крейдяний періоди воно було поширене в Європі і в Азії, але зараз збереглося тільки в горах Каліфорнії і Південного Орегона. Це реліктові рослини дольодовикового періоду, їх цілком можна назвати живими копалинами.

Особливості

Секвойя гігантська (секвойядендрон, мамонтове дерево), названа ім`ям ірокезького вождя, була зовсім невідома європейцям до 1850 року. Гай цих велетенських дерев випадково виявив англієць Лобб.

Індіанці називають секвої "батьками лісів". У цьому є сенс, оскільки описувані дерева не тільки досягають висоти в 100-120 м, але й дивно довго живуть. За річним кільцям на найстаріших з них було встановлено, що вони можуть досягти віку до 3000 років.

Секвойя гігантська відноситься до сімейства таксодієвиє (відділ голонасінних). Це хвойне дерево з пишною кроною. Хоча красива і щільна деревина дуже цінується, можливості її використання в господарстві невеликі через крайньої нечисленності секвої. Зате її застосовують в декоративних цілях. Посадки цих велетнів можна зустріти в Закавказзі і на південному березі Криму.

Секвойя або секвойядендрон?

Хоча ці дерева дуже схожі, між ними є відмінності.

Секвої ростуть на півночі Каліфорнії на вузькій прибережній смузі. Для них сприятливий вологий клімат з постійними туманами. А секвойя гігантська зустрічається на західних схилах хребта Сьєрра-Невада (на висотах в 1,5-2 км). Шишки секвойядендрона не можуть розкритися при вогкості. Для висипання насіння необхідна суха і спекотна погода.

Лісові пожежі, небезпечні для всього живого, для цих дерев можуть зіграти роль каталізатора розмноження і росту. Шишки від спеки розкриваються, а насіння падають на грунт, вже вільну від бур`янів. Дорослі дерева з їх потужною корою від вогню страждають не так сильно, як інші рослини. А в стовбурі старої гігантської секвої може міститися до 8000 л води.

Ці гіганти вражають своєю висотою. Вони сперечаються з деякими видами евкаліптів за звання найвищих дерев. Секвойядендрон трохи не дотягують до стометрової висоти, зате вони приводять у трепет своєю товщиною, що досягає більше 10 м. Недарма саме їх називають гігантськими.

Наприклад, секвойя "Генерал Шерман" має обхват стовбура більше 35 м. Щоб водити хоровод навколо такого велетня, знадобилося б понад 25 чоловік! Це дерево вважається найбільшим у світі з 1931 року.

Гігантські секвої - довгожителі. На початку XX століття їх вирубали через цінної деревини. За річним кільцям на пнях був визначений вік дерев. Виявилося, що деякі з них жили близько 3 тисяч років! Вони росли вже тоді, коли єгиптяни тільки почали будівництво знаменитих пірамід.

Гігантські секвої мають надзвичайно розгалуженою і потужною кореневою системою. Кора містить речовини, що відлякують короїдів та інших шкідників. Від грибів і лишайників у них теж є хімічний захист.

Дерево генерала Шермана

У Каліфорнії (США) створений Національний парк "Секвойя". Його головна частина - це "Ліс гігантів" - гай найкрупніших дерев на планеті. Майже кожен екземпляр має свою назву. Серед них найбільш відомо дерево генерала Шермана. Воно просто дивовижне. Секвойя "Генерал Шерман" - саме величезне дерево в світі. Вважається, що його вік становить 2300-2700 років. Висота не максимальна для дерев - "всього" 84 м. Але обсяг гіганта, що становить майже 1500 кубометрів, і маса близько 2500 т роблять його найбільшим живою істотою на планеті.

І це ще не межа, адже секвої ростуть протягом усього життя. І гинуть вони не стільки від старості, скільки від своїх гігантських розмірів. Настає момент, коли стовбур дерева вже не може утримувати величезну вагу. Він просто ламається. А "Генерал Шерман" продовжує зростати, збільшуючи свій діаметр щорічно як мінімум на півтора сантиметра. В даний час він становить більше 11,1 м!

Таке грандіозне дерево привертає виняткову увагу туристів. Національний парк "Секвойя" щороку відвідують десятки тисяч людей, охочих побачити це чудо світу, сфотографуватися поруч з ним.

Названо на честь героя

Генерал Шерман, на честь якого названо дерево, - національний герой США. Під час громадянської війни він користувався навіть більшою популярністю, ніж генерал Грант. Найбільш відомою операцією під проводом Шермана стала боротьба за Атланту, після якої він прийняв капітуляцію армії південців на чолі з Джонстоном. У 1869 році генерал став наступником Гранта на посту головнокомандуючого військ США.

У 1879 році натураліст Джеймс Уолвертон, під час громадянської війни служив в армії Шермана в чині лейтенанта, назвав колосальне дерево ім`ям улюбленого командира.

До речі, другий за величиною в світі вважається секвойя "Генерал Грант".

Визначні пам`ятки парку

Окрім "Гігантського лісу" туристів приваблює тунель-колоду. У 1937 році поперек дороги в парку впала гігантська секвойя, перегородивши шлях для автомобілів. Щоб знову відкрити шлях, працівники парку змушені були вирізати в ньому тунель шириною більше 5 м і висотою майже в 2,5 м. Дерево вирішили не прибирати, і воно стало однією з головних пам`яток.

У центрі парку є гранітний пагорб Моро Рок, на вершину якого ведуть сходи. Зверху відкривається чудовий вид на весь "Ліс гігантів". Привертають їх і численні печери. Правда, всі вони закриті для відвідування, крім однієї.

Прекрасному парку і його велетенським деревам зараз загрожує небезпека. Триваюча протягом останніх років посуха в Каліфорнії викликала численні пожежі, яким не можуть протистояти навіть найпотужніші секвої. А відсутність вологи в грунті утрудняє поява молодої порослі. На жаль, ці довгожителі можуть зникнути з лиця Землі.