Найстаріше дерево, що росте на нашій планеті
У 1997 році Джулія Хілл встановила рекорд з перебування на дереві. Тим самим вона хотіла звернути увагу громадськості до проблеми збереження лісів. Наскільки вона досягла поставленої мети - невідомо, але червоне гігантське дерево від вирубки їй вдалося врятувати. Варто знати, що рослини не страждають від вікових захворювань, на відміну від людей. З часом одна частина може померти, інша - рости протягом століть.
Напевно, кожному з нас у дитинстві розповідали про те, що деякі види рослин можуть жити сотні років. Однак навіть не всі дорослі знають, що найстаріше дерево має вік майже 10 000 років. У Швеції, на горі Пулові виростає ялина Old Tjikko, вік якої був підрахований вченими. Коли вперше про неї заговорили, вік дерева був «всього» кілька тисяч років. Безумовно, її стовбур періодично оновлюється, але коріння рослини зародилися 100 століть тому.
Питання, на яке вчені довгий час не могли відповісти про те, як найстаріше дерево в світі змогло пережити всі кліматичні зміни у світі, знайшов своє пояснення в тому, що Old Tjikko вмирало на деякий проміжок часу, а за сприятливих умов знову давало втечу. Саме це послужило причиною хибності першого судження вчених про вік ялини.
До сорокових років двадцятого століття вона являла собою стовбур, який виділявся на тлі нечисленної зелені. В цей же час сприятливе зміна в погодних умовах призвело до того, що дерево знову стало рости.
До того моменту, як було визначено точний вік ялини, найстаріше дерево в світі було представлено сосною Мафусаїл. Виростає вона в Національному заповіднику Каліфорнії, але точне місце тримається в секреті від громадськості. Однак відомо, що росте вона на висоті більше трьох тисяч метрів над рівнем моря. Назва рослині було присвоєно в честь біблійного персонажа, земний шлях якого склав 969 років. В даний час Мафусаїл вважається найстарішим неклоннірованним живим організмом на планеті Земля. За даними вчених, його життя почалося в 2831 до н. е.
Деякі дослідники, як претендента на звання «найстаріше дерево на землі», висувають міжгірську сосну Прометей. Виростала вона на горі Уілер-Пік в США. Імовірно цій рослині було більше 5000 років, але точний вік так і залишився загадкою. Виявлено воно було в 1958 році натуралістами, які й назвали його на честь міфологічного персонажа Прометея.
У 1963 році Дональд Каррі, дослідник, приїхав в цю місцевість з метою вивчення рослинного світу. Тут він натикнулся на описуваний найстаріше дерево і дав йому назву - WPN - 114. Застосовуючи технології того часу, вчений довів, що рослині не менше 3-4 тисяч років. У 1964 році Д. Каррі, за згодою Служби охорони лісів США (USFS), вирубує сосну і ділить на частини, які в подальшому були відправлені в різні лабораторії. В даний час частини Прометея можна побачити в різних американських музеях. А на тому місці, де росло найстаріше дерево, зараз залишився тільки пень. З якою метою вченому знадобилося знищити рослину цілком - невідомо.