Як зимують зайці? Місця їх проживання, особливості харчування

Сезонні зміни, що відбуваються в неживій природі, роблять значний вплив на життя рослин і тварин. Більшою мірою ці зміни стосуються умов існування диких тварин. Зима - пора року, коли мешканцям лісів, степів, водойм доводиться особливо важко. У цей період для виживання їм необхідно пристосовуватися до нелегких природним умовам. Багато хто з них спеціально готуються до зими.

Як зайці зустрічають холодну пору року?

Можна сказати, що в житті зайців не виділяється період, який можна характеризувати як підготовку до зими. Звірятко не будує притулків, гнізд, заздалегідь не організує лежанок. Чи не робить він і запасів корму на зиму. У зайця немає необхідності займатися цим попередньо, оскільки все потрібне для себе він знайде в місці свого проживання в будь-який час року і при будь-яких погодних умовах.

Єдине, що пов`язано в житті зайця з підготовкою до зими, - це його линька. Вона починається у вересні і закінчується в жовтні, а в деяких випадках - в листопаді. При цьому відбувається зміна забарвлення шерсті. Заєць в лісі взимку невидимий для хижаків і мисливців завдяки тому, що його шубка набуває білого кольору. Хутро стає більш густим і довгим, що рятує звірка від лютих морозів.

Види зайців і місця їхнього проживання

Перш ніж давати відповідь на питання, як зимують зайці, необхідно точно знати, про який їх вигляді йде мова. У Росії найбільш поширені два види - русаки і біляки. Вони мешкають в різних умовах, тому їх повадки відмінні. Не зовсім однаково буде протікати і життя зайців взимку.

Русаки воліють відкриті місця - луки, поля, степу. Лише зрідка вони відвідують переліски і фруктові сади.

Заєць-біляк мешкає найчастіше в змішаних лісах, де є зарості осики, верби. Осока, що виростає в болотистих місцях, також привертає зайців цього виду. Біляки, що мешкають в умовах тундри, зазвичай зустрічаються в заростях чагарників. У лісостепу зайці населяють колки - невеликі за площею лісові масиви.

Як зимують зайці?

Обидва види взимку влаштовують лежання. Це затишні місця, де вони проводять всю світлу частину доби. Зайці лежать зазвичай під якимось укриттям - кущем, сніжним наметом, стосом, огорожею, в ямці, ярку. Під час снігопаду або поземки звірка замітає снігом і він стає малопомітний. Саме в таку погоду заєць найбільш захищений: сліди зникли під снігом, та і його самого не видно. З настанням темряви тварина виходить на годування, так як в цей час доби заєць також відчуває себе в більшій безпеці.

Між лігвом і місцем жирування можна побачити на свіжому снігу чіткі сліди звірка. Саме по них мисливці і хижі тварини вистежують зайця. Але зробити це буває не так-то легко. Повертаючись з місця годівлі до лежання, звірок заплутує сліди. Для цього він петляє, робить великі стрибки в сторону, проходить по одному і тому ж місцю кілька разів.

Чим харчуються тварини взимку?

Слідами можна не тільки визначити місцезнаходження русака або біляка, але і дізнатися, як зимують зайці. Так, наприклад, відмічено, що на самому початку зими, коли ще не так багато снігу, обидва види мешкають поблизу полів з озимими посівами. Саме тут вони годуються молодими пагонами жита і пшениці.

Зайцям доводиться міняти місце свого проживання в міру збільшення снігового покриву. На полях вже немає можливості знайти достатньо корму. Тваринки обирають менш засніжені ділянки. Русак перебирається ближче до городів, садам, дач. Тут тварини, поїдаючи кору плодових дерев, завдають чималої шкоди посадкам. Особливо від зубів зайця страждають молоді саджанці.

У лісі, де зимує заєць-біляк, достатньо корму до самої весни. Тварини харчуються корою і гілками листяних порід дерев і чагарників, замерзлими ягодами, засохлої травою. На покосах вони поїдають сіно, заготовлене для домашніх тварин, чим також завдають певної шкоди.

Як зайці рятуються взимку від ворогів?

Розповідаючи про те, як зимують зайці, не можна забувати, що маленький звір часто стає здобиччю таких тварин, як вовк, лисиця. Доводиться ховатися йому і від хижих птахів. Що ж допомагає зайцеві впоратися з такими сильними супротивниками? Це насамперед його вміння бігати. Підошви лап звірка взимку покриті густою шерстю, що робить його ступню широкої і дозволяє легко пересуватися навіть по пухкому снігу, що не провалюючись. Подушечки пальців зайця рясно виділяють піт, завдяки цьому не відбувається налипання снігу. Тварина вільно пересувається як по глибокому снігу, так і по насту - крижаний скоринці, що утворюється на поверхні снігового покриву.

У зайців дуже сильні задні лапи. Завдяки їх особливій будові тваринки можуть виконувати під час пересування великі стрибки. Крім того, ударами задніх лап тварина здатна відбиватися від хижака. Стрімкий біг звірка, його сильні ноги не тільки допомагають йому в пошуках їжі, але дуже часто рятують від переслідувачів.