Скільки років найстарішій викопної черепасі у світі?

Недавнє дослідження показало, що найстаріша в світі морська черепаха плавала в океанах Землі вже 120 мільйонів років тому, коли динозаври ще були живі. Яке ж диво природа підготувала на цей раз?

Знахідка

Скелет представниці нині вимерлого виду черепах Desmatochelys padillai був знайдений у Вілья-де-Лейві в Колумбії, і вона на 25000000 років старше, ніж колишній утримувач рекорду, представник Santanachelys gaffneyi, останки якого були знайдені в Бразилії. Останки черепахи нового виду були викопані археологами вже в 2007 році, але до сьогоднішнього дня не був визначений їх точний вік. Зараз же вчені визначили, що дана черепаха є найдавнішою на Землі – вона жила в період між 145 і 65 мільйонами лід тому. Що дивно щодо даної черепахи – це те, що вона дійсно давня, але при цьому не примітивна. Зразок, знайдений в 2007 році, не був схожий на інші, більш сучасні види черепах, але при цьому він був украй спеціалізованим. Результати дослідження також припускають, що черепахи проходили через кілька стадій еволюції, і даний вид не став винятком. Однак той факт, що ця черепаха не була примітивною, говорить про те, що вона навряд чи є предком сучасних черепах.

Еволюція істот

Є багато супротивників цієї теорії, однак насправді факт того, що кілька видів подібних тварин еволюціонували окремо, щоб зараз люди могли спостерігати різноманітність тваринного світу – це цілком нормальний процес. Наприклад, ссавці еволюціонували в різних напрямках, і частина їх них пішла під воду – так з`явилися дельфіни і тюлені. Таким же чином черепахи могли еволюціонувати різними шляхами – частина з них перетворилися на аналізований вид, а інша частина – абсолютно інший вигляд, від якого і відбуваються сучасні морські черепахи. Щоб визначити вік скам`янілостей, вчені вивчили безхребетних, які називаються амонітами, що збереглися в гірських породах, де були знайдені останки. Амоніти були широко поширені в крейдяному періоді, що дозволяє по їх наявності в гірських породах визначати вік. Той факт, що даний вид черепах жив у крейдяний період, може допомогти пролити світло на історію морських черепах як таких. Поки що вчені не змогли знайти точний момент, коли черепахи розділилися на морських і наземних. До того періоду відноситься вкрай мало скам`янілостей черепах, тому кожна нова знахідка може стати вкрай корисною.

Зв`язок черепах

На даний момент палеонтологи по всьому світу вивчають умови еволюції даного виду і можливість його незалежного від предків сучасних черепах розвитку. Вчені намагаються з`ясувати, як пов`язані між собою всі черепахи, які жили більше 100 мільйонів років тому. Деякі останки представників нового виду були виявлені ще в 1940 році в Колумбії, але при цьому вивчені були.

Нові дані

Природно, тепер досліджуються дуже детально також і ті останки, які були знайдені понад сімдесят років тому. Однак нова знахідка 2007 дозволила отримати більш точні геолокаційні дані, що дозволило вченим датувати час життя черепахи набагато більш точно. І зараз вчені, яким вже були представлені останки, знайдені в 1940 році, ще коли вони вчилися в університетах, повертаються до даної теми з новими знаннями – і готуються здійснити більш значні відкриття. Тоді ще не було відомо, наскільки древніми були останки, які пропонувалося вивчати студентам. Зараз же їх пов`язали з новою знахідкою, і всі вони залучені в масивне дослідження, яке спрямоване на те, щоб визначити зв`язок нового виду черепах з іншими, які жили приблизно в той же час і пізніше, а також зрозуміти, як саме еволюціонували дані істоти. Для людства це може стати серйозним проривом у розумінні черепах і їх історії. Як вже було сказано раніше, досі вчені не змогли зрозуміти, коли саме настав той самий еволюційний момент, що змусила частину черепах вийти на сушу. Нова знахідка може пролити світло на це питання і розповісти дуже багато про те, як розвивалися ті самі черепахи, яких ви зараз можете спостерігати як на суші, так і у воді. Природно, для цього потрібен час, але над питанням трудяться багато вчених, а також не виключено, що в Колумбії або сусідніх країнах найближчим часом буде виявлено ще більше останків. Все це може дозволити вченим зробити одне з найбільших палеонтологічних відкриттів останніх років.