Броненосці: тварини - сучасники динозаврів
Броненосці - тварини реліктові, сучасники динозаврів. Колись це була величезна сімейство, зараз в природі налічується всього кілька видів. Змінилися і їх розміри: гліптодонтов, найбільший відомий представник, був завбільшки з сучасного носорога. Зараз вони не дотягують і до півтора метрів в довжину, а середня висота - тридцять сантиметрів.
Броненосець (картинки представлені) отримав свою назву завдяки панциру з жорстких пластин, що нагадує лицарський обладунок. Звідси іспанська назва тварини - Армаділло (одягнений в обладунки). Частини тіла, які знаходяться поза панцира, покриті зморшкуватою, бородавчастої шкірою.
Сімейство ділиться на види в першу чергу за кількістю поясів в панцирі: девятіпоясний, семіпоясние, трехпоясние. «Пояси» зчленовуються один з одним сполучною тканиною, яка забезпечує звірку відносну гнучкість. Найгнучкіший - трехпоясний: згортається в клубок, як наші лісові їжаки. Крім того, види розрізняються розмірами. Найдрібніший звір - щітоносец: довжина всього тринадцять сантиметрів.
Середніми розмірами відрізняється найпоширеніший вид - девятіпоясний броненосець. Він близько п`ятдесяти сантиметрів завдовжки, а важить від чотирьох до восьми кілограмів.
Броненосець мешкає головним чином в Південній і Центральній Америці. Віддає перевагу поля і піщані рівнини, риє глибокі нори. Девятіпоясний менш вибагливі, ніж інші види: не гребують заростями чагарнику, піднімаються в гори до трьох кілометрів. Вони більше за інших схильні до міграції: саме цей вид колонізував Техас, інші південні штати США і продовжує просуватися на північ.
Броненосці - тварини з невеликим терміном життя. Девятіпоясний живуть близько чотирьох років. Тваринки володіють розвиненою мускулатурою. Незважаючи на панцир, швидко бігають, встають на задні лапи і навіть підстрибують на місці. Але основний їх спосіб йти від небезпеки - швидко заритися в землю.
Броненосці - тварини нічні. Вдень вони сплять, а в темний час доби полюють. Основне їх ласощі - мурашки. Крім комах і личинок в раціон входять пагони і плоди рослин, гриби, дрібні ящірки і жаби. Тварини належать до неполнозубих: у цього загону відсутні ікла і зубна емаль. Володіють чудовим нюхом і дуже слабким зором. Є у броненосця ще одна перевага: він споживає мало повітря і здатний подовгу затримувати дихання. Завдяки цій особливості звірок є відмінним плавцем і дуже добре справляється з землерийних робіт.
Послід броненосця складається найчастіше з чотирьох дитинчат, які є однояйцевими близнятами. Вони народжуються з м`яким шкіряним покриттям, яке через деякий час костеніє і перетворюється на броню. Малюки з`являються на світ з відкритими очима, через кілька годин встають на лапи, за рік повністю дорослішають.
Броненосці - тварини, піддані захворюванню на проказу. Це хвороба порівняно малої кількості ссавців. До групи ризику входять люди, мавпи, миші. На броненосцях тестували лікувальні препарати від цієї важкої хвороби, досі має широке поширення в тропічних країнах.