Африканські леви: опис і фото

Ці великі кішки ще з давніх часів вселяли всьому людству повагу до себе, підкоривши нашу фантазію. Ви їх дізналися? Звичайно ж, це африканські леви. Ми почитаємо цих тварин, наділяємо їх найкращими людськими якостями: хоробрістю, шляхетністю, вірністю і потужністю. Але фольклор фольклором, а не варто забувати, що леви - це небезпечні хижі кішки, здатні на все заради наживи. Як вони поводяться в дикій природі? Дізнаємося!

Безперечний владика звірів

Чому ж африканські леви наділені «царськими» повноваженнями і вважаються лідерами серед всіх сучасних наземних звірів? По-перше, вони мають досить царствений вигляд. По-друге, при слові «лев» у нашій уяві виникає в першу чергу велика гривастих кішка в самому розквіті сил. По-третє, унікальну чорно-коричневу або темно-золотисте гриву лева неможливо не сприймати всерйоз, адже саме вона надає йому велич монарха!

Не менш значним голосом володіють ці величні звірі. Наприклад, в тиху ніч левиний рев наводить жах на всіх, хто його чує на відстані до 8 кілометрів. Чимало королівських якостей африканські леви проявляють і в своїй поведінці. У повсякденній стані ці хижаки велично товариські і добродушні, крім випадків, коли вони оберігають свою здобич або свою сім`ю. Тим не менш, деякі вчені сумніваються в хваленому шляхетність цих звірів: самці досить часто відбирають здобич у власних самок і наїдаються нею вдосталь.

Де мешкають африканські леви?

Як видно з їх назви, ці хижаки населяють в основному савани Африки, але можуть і перебиратися в чагарникову місцевість або навіть в ліси. Колись вони населяли територію Європи, Середній і Близький Схід, а також Індію. На жаль, розвиток тваринництва у світі сприяло скороченню популяції цих звірів, що, в свою чергу, витіснило їх виключно на Південь. В даний час ці тварини топчуть землі Африки південніше пустелі Сахари, а в Індії містяться в заказнику «Гарскій Ліс».

Другий за величиною після тигра

Африканський лев - хижий ссавець, один з чотирьох представників роду великих кішок під назвою пантери. Є другою за величиною сучасної дикою кішкою після тигра. Маса деяких левів може досягати 250 кілограмів, а довжина - 3 метри. Як правило, самки на порядок дрібніше самців: довжина їхнього тіла не перевищує 2,2 метрів, а вага коливається близько 140 кілограмів.

Леви, що мешкають в Африці, - це єдині кішки, яких легко відрізнити один від одного зовні і за статевою ознакою: у левиць немає гриви. Ці воістину величні тварини мають величезну фізичною міццю. Наприклад, дорослий лев одним ударом лапи може повалити з ніг трехсоткилограммовую зебру! Від решти великих кішок леви відрізняються тим, що живуть родинними групами з декількох самців і самок. Вчені називають такі спільноти Прайд.

Як влаштований їх прайд?

Ці африканські тварини (леви і левиці) - колективні жителі. Зазвичай в їх зграю (прайд) входять 2-3 самця, а також кілька левиць з дитинчатами. У кожному такому сімействі є свій власний ватажок. Він необов`язково повинен бути великим і сильним тваринам. Головне тут - бути лідером від природи, тоді інші самці прайду визнають тебе і будуть поважати. Ватажок, в свою чергу, повинен бути терплячим і добродушним до всіх членів прайду. Зазвичай чисельність однієї левової зграї коливається в межах від 5 до 40 тварин.

Зоологи стверджують, що всі левиці в межах одного прайду пов`язані між собою родинними узами. Вони є сестрами один для одного, матерями, кузинами, дочками, внуками, бабусями. Як правило, левиці, що народилися в зграї, в ній і залишаються до кінця, але якщо група швидко розростається, то прайд може розділитися на дві частини. Самки спільно піклуються про потомство своєму і чужому, захищають свої володіння, разом полюють і поїдають їжу.

Але не завжди в левиному сімействі все солодко, та гладко. Не завжди прихильні до своїх самкам африканські леви. Бездушні самці можуть просто відбирати у самок і власних дітей їжу, поки вдосталь НЕ нажрутся самі. Постарілих або хворих членів прайду лев-ватажок не захищає, а, навпаки, проганяє геть зі зграї. Якщо ватажок сам одряхліє і постаріє, то стане їжею для гієн. Такі от непрості у них стосунки. Хто сказав, що лев - благородна створення?

Як вони полюють?

Видобуток їжі в життя цих хижаків, як і в житті будь-яких інших тварин, має першорядне значення. Обов`язок у добуванні поживи в межах прайду покладена на самок, самці ж відповідають за безпеку свого сімейства, а також беруть участь у продовженні роду. Левиці, що складаються в одній зграї, полюють своєї власної групою. Їх видобуток - великі копитні тварини, наприклад, антилопи. Їжу вони добувають трьома різними способами:

• самостійна денна полювання африканських львівська
• відбирання їжі у інших тварин;
• поїдання падали (уже померлих тварин).

Левиці зазвичай полюють в денний час, але при сильному відчутті голоду вони роблять це цілодобово. У такий період вони нападають не тільки на великих копитних, а й на бегемотів, птахів, зайців, мишей, людей ... Як тільки левиці запримітять жертву, вони дуже тихо підбираються до неї ближче, а потім наносять раптовий і блискавичний удар. Як тільки видобуток буде оглушити, на допомогу левиці приходять її родички.

Скільки років живуть леви?

У природі ці хижаки, як і звичайні кішки, живуть від 10 до 15 років. У неволі африканські леви (цирк, зоопарк) доживають до 25 років. Як правило, самці на волі рідко доживають хоча б до 10 років. Воно й зрозуміло: жорстокі сутички з іншими левами накладають на це свій відбиток. Ка вже було сказано вище, чисельність цих африканських хижаків неминуче знижується. За останні 20 років їх популяція скоротилася на 40%.

Лев в культурі людини

Недарма древні єгиптяни зображували лева як символ божественної влади і царської гідності (пам`ятаєте Сфінкса?). Стародавні греки і ассірійці взагалі бачили в цих величних тварин супутників богинь. Вважається, що в ранньохристиянському фольклорі та мистецтві лев міг символізувати самого Ісуса Христа. В епоху Середньовіччя ці хижаки прикрашали собою герби багатьох будинків, що належать монархам і вельможам.