Єгипетські боги: від забуття до вивчення

Історичний період Єгипту почався на межі третього і четвертого тисячоліть до різдва Христового. Стародавня культурна традиція, зазнаючи вплив загарбників і внутрішні пертурбації, проіснувала до прийняття християнства у четвертому столітті нової ери. За майже три з половиною тисячі років список і функції єгипетських богів зазнавали значних змін. Єгипетські боги набували рис та імена, характерні для сусідів - ассірійців, хетів, гіксосів, еллінів.

Після об`єднання Єгипту під владою єдиного правителя безліч богів окремих областей і племен країни увійшло в загальний пантеон, але більшість з них почитали тільки в тому середовищі, де були витоки їхнього культу. Деякі боги поступово набули общеегипетское значення. Богиня Бастет, що має котячу голову, без сумніву, виросла з культу шанування кішок як зберігачів зернових запасів від мишей. Землеробство грало в Єгипті величезну роль на відміну, наприклад, від Еллади, що піднялася в основному за рахунок торгівлі і військових захоплень. Антропоморфні єгипетські боги часто наділялися головою тварини, на підставі шанування якого виник той чи інший культ. Наприклад, бог Тот мав голову ібіса, богиня Сохмет (Сехмет) - голову лева, Анубіс - голову собаки.

У міру того, як височіли ті чи інші області країни, відбувалася зміна династій або «переїзд» столиці на нове місце, змінювалися і єгипетські боги «першого ешелону». Цікавою особливістю давньоєгипетської релігії було наявність великої кількості космогонічних міфів (Тобто версій походження світу), причому в кожній місцевості головну роль в цій непростій справі відводили місцевому божеству.

Єгипетські боги в такій великій кількості, стаючи основою для місцевого сепаратизму, без сумніву, не були потрібні єдиній країні. До того ж численні культи вимагали витрачання великої кількості матеріальних засобів, які зі значно більшою користю можна було витратити на внутрішнє облаштування країни, на утримання армії і так далі. А що мають великі багатства і вплив жрецькі клани безпосередньо загрожували одноосібної влади фараона.

Враховуючи всі обставини, фараон Аменхотеп IV, прийнявши ім`я Ехнатон, вводить культ другорядного регіонального божества Атона (обожненого сонячного диска) як общеегіпетской релігії. Але інерція традиції була занадто сильна, і Ехнатон вмирає, не досягнувши і сорокарічного віку. По самій переконливою версією, він був отруєний. Правда, сім`ї гоніння не торкнулися, а його дружина (знаменита Нефертіті) залишалася в живих і через багато років після смерті чоловіка.

Після перського, а пізніше еллінського захоплення країни єгипетські боги і богині поступово починають втрачати колишній вплив, занепадають. Відбувається їх злиття з богами загарбників. Наприклад, Олександр Македонський шанувався в Єгипті як син Зевса-Амона, синкретичного єгипетсько-елліністичного божества.

Коли єгипетські боги, імена яких мали як місцеве, так і змішане походження, стали поступатися місцем нової релігії - християнства, поступово почалося і забуття давньоєгипетської писемності. У царювання імператора Костянтина помер останній носій єгипетської релігійної традиції, після чого на багато століть імена древніх єгипетських богів були відомі тільки по творах грецьких і римських істориків. Але й ті, й інші познайомилися з єгипетською культурою в той час, коли вона вже хилилася до заходу, та й навряд чи жерці присвячували чужинців (найчастіше агресивних) в таємниці своєї релігії.

Спроби розшифрувати древні ієрогліфи робилися неодноразово як арабськими вченими, так і європейцями, але безрезультатно. І тільки на початку дев`ятнадцятого століття геніальний лінгвіст Франсуа Шампольон зумів знайти ключ до розшифровки єгипетських текстів. З цього моменту почалася сучасна епоха вивчення історії та культури Стародавнього Єгипту.