Мінусинська улоговина - сховище сибірської історії.
Мінусинська улоговина, звана також межгорной западиною, розташувалася на кордоні Хакасії і Красноярського краю. Навколо улоговини височіють гірські хребти. Її Південну і південно-західний кордони обрамляють гірські системи Західного Саяна. Північно-західну і західну сторони улоговини «сторожить» Абаканський хребет, а на сході розташувався Восточний Саян. Відкрита Мінусинська улоговина тільки з півночі - там розкинулася Західно-Сибірська рівнина. Великі річки Абакан, Єнісей, Чулим і Туба перетворюють полонину в зелений і родючий край. Навіть на східних дюнах улоговини зростає прекрасний сосновий ліс.
Мінусинська улоговина славиться своїми садами, заснував які засланець декабрист Краснокутський. Ще один декабрист на прізвище Кривцов в листі назвав цей район Сибірської Італією. Настільки лісове назву улоговина отримала не дарма - вже дуже різноманітна і багата природа, навколишнє Минусинськ. Красноярський край рясніє прекрасними чистими озерами в оточенні верб і тополь і бурхливими гірськими річками. Багаті заливні луки перемежовуються з солончаками і ковилового степу, а серед гір сховалися альпійські луки, пахучі сотнями трав і квітів. Частина оточуючих улоговину гір покрита дикої тайгою, яка багата не тільки деревиною, але і цінним видом мармуру.
Крім мальовничих місць, Мінусинська улоговина переповнена історією. Навіть зараз археологи знаходять у ній сліди самих різних епох, починаючи палеолітом і кінчаючи Середньовіччям. Різноманітні племена і культури залишили «сліди» у вигляді могильників і стародавніх курганів, руїн міст і поселень, наскального живопису, кам`яних статуй і фігурок невідомих істот. Особливо цікавили вчених скульптури кам`яних звірів. Саме ці зразки давнього мистецтва залучили до Сибіру перших археологів.
Минусинский район виявився повний таких статуй. Деякі фігури, висічені з граніту чи пісковику, мають вигляд плоских стел, інші представляють собою горельєфи четирехметровой висоти. Особливу увагу привертає група стел зі звірячими личинами, увінчаних характерними головними уборами. З цієї групи виділяється стела, названа «Ширинська бабою». Вона нагадує древній тотем, в центрі якого висічено обличчя людини-звіра, обрамлене древнім орнаментом. Під личиною зображена вискалена морда дикого звіра, а над нею видно реалістично виконане людське обличчя. Всі разом являє собою дуже гармонійну і загадкову композицію, таємниця якої ще не розкрита. Вчені тільки почав розгадувати секрети давніх стел. Тільки в 1960-му історики встановили, що практично всі енисейские стели були висічені племенами Окуневської культури, що успадкувала назву Окуневського улусу, біля якого проходили розкопки.
Мінусинська улоговина зберігає історію не лише місцевих народів. Пройшла через улоговину і орда Чингісхана, залишила слід із спалених замків і розорених міст. Знаходять тут вчені і залишки стародавніх шляхів, якими йшли каравани з Середньої Азії, Аравії, Тибету і Китаю. Вже більше століття історики та археологи розгадують загадки і відновлюють історію цього древнього куточка планети.