Меркурій - бог торгівлі та покровитель шахраїв

У Стародавньому Римі культ бога Меркурія зародився тоді, коли держава зав`язало торговельні відносини з іншими народами. Спершу Меркурій був богом хлібної справи і торгівлі зерном, потім він став покровителем крамарів і дрібних продавців, роздрібної торгівлі та комерційного успіху. Зображувався бог Меркурій з великим кошелем.

Офіційно в пантеон давньоримських богів Меркурій, син верховного бога Юпітера і весняної богині Майї Майестас, був прийнятий приблизно в 495 році до нашої ери. У травневі іди цього року в Римі на пагорбі Авентін був освячений храм, призначений божеству, а 15 травня став днем фестивалю на честь бога Меркурія. Торговці підносили хвалу богу торгівлі, приносили жертви і зрошували себе водою зі священного джерела, змиваючи, таким чином, вину за брехню і шахрайство.

З часом грецький бог Гермес був ототожнений з Меркурієм, і тоді другий став посланцем і вісником богів, провідником душ, зберігачем мореплавців і мандрівників. З тих пір Меркурій - бог в крилатих сандалях, крилатою дорожньої шапочці, з жезлом-кадуцеєм в руках.

Існує міф про появу кадуцея. Коли бог Меркурій був ще немовлям, він вирішив вкрасти у Аполлона корів, яких другий пас в Македонії. Меркурій, ховаючись від матері, тихо вибрався з колиски і попрямував до виходу з їх грота. Там він знайшов черепаху, зловив її і зробив з панцира і декількох бичачих струн свою першу ліру-кіфару. Музичний інструмент Меркурій (бог) відніс в ліжко, а сам швидко, наче вітер, полетів у долину, де паслося стадо Аполлона. Через деякий час златокудрий і сребролукій бог дізнався, хто викрав його корів. Щоб примиритися, Меркурій віддав йому видають прекрасні звуки ліру. А Аполлон подарував тростину Гермесу. Коли бог торгівлі побачив зміїне лігво і б`ються в ньому змій, він кинув у них тростину. Рептилії обвилися навколо посоха, так і виник жезл-кадуцей - символ примирення.

Стародавні римляни вважали, що Меркурій - бог, що уособлює собою перехід з одного стану в інший, і тому наділяли його різними додатковими вміннями та обов`язками. Так, його стали іноді називати психопомп - провідником душ, тому що він супроводжує померлих з царства живих у підземний світ Плутона. Швидкокрилих бог допомагав людям засипати, тому з`являється ще одне ім`я - Онейкопомп - наводить сни.

Меркурій - не тільки бог торгівлі, а й покровитель обману, спритності і злодійства, оскільки все це дозволяє грошам і товарам переходити з одних рук в інші. Звичайно ж, Меркурій - бог-посередник між простими смертними і мешканцями Олімпу. Він передає людям веління і бажання богів, а тому же приносить молитви, дари та жертви. Був Гермес і богом красномовства, передаючи слухачам думки оратора.

З часом він став покровителем шкіл борців - гимнасиев, тому що в ході боротьби спортсмени обмінюються своїми силами. Також підтримував Меркурій атлетів і гімнастів. Статуї, що зображують швидкого бога, встановлювалися у всіх місцях, де проводилися спортивні змагання.

Меркурій - бог самий діяльний і працьовитий, у нього дуже багато обов`язків, але за це він був улюбленцем і жителів Олімпу, і смертних. Люди увічнили ім`я Меркурія, назвавши на його честь найшвидшу планету.