Діаметр меркурія: сталість або зміни?

Меркурій часто можна побачити в ранкові або вечірні години - в цей час він здається яскравою зіркою на сутінковому небосхилі. В давнину навіть вважали, що це дві різні зірки - народи, що населяли тоді Землю, дали цим «зіркам» два імені - Гор і Світло, Рогінея і Будда, Гермес і Аполлон.

Загальні відомості

Меркурій - найближча до світила з планет Сонячної системи. Він найменший з усього "сімейства", але має дуже високу щільність. Майже 80% всієї маси об`єкта припадає на ядро. Діаметр Меркурія складає майже 5000 кілометрів.

Обертається Меркурій швидше, ніж інші планети. Відбувається це для того, щоб він не йшов зі своєї орбіти. Рік Меркурія - всього 88 земних днів. При цьому навколо себе за цей час планета повертається всього півтора рази. Таким чином, меркуріанські добу рівні 59 земних. Від сходу ж до заходу сонця проходить і зовсім 179 земних дня.

Незважаючи на те що планета є досить яскравою, та й діаметр Меркурія дозволяє бути помітним з Землі, бачимо ми його не так часто. Відбувається це з тієї причини, що Меркурій знаходиться дуже близько до Сонця. Побачити його, таким чином, можна тільки в той час, коли він віддаляється від світила на максимальну відстань.

Діаметр Меркурія незначно більше Місяця, але його щільність значно вище. Можливо, що щільність центру - 8900 кілограм на кубічний метр. Це дає можливість припустити, що ядро складається з заліза. Причому в цьому випадку ядро, що має радіус 1800 км, становить 3/4 радіуса планети.

Власне, саме діаметр Меркурія дозволяє деяким вченим ще з XIX століття стверджувати, що раніше ця планета була супутником Венери, який був втрачений в результаті катастрофи. Цілком можливо, що цією катастрофою було зіткнення з іншою планетою, в результаті якого Меркурій не тільки опинився на своїй сьогоднішній орбіті, але і отримав безліч ушкоджень, спостережуваних сьогодні на знімках планети.

Поверхня

Розглядати поверхню Меркурія стало можливо в 1974 році, коли пролітає повз «Марінер-10» надіслав фотографії. Виявилося, що поверхню червоної планети дуже схожа на нашу Місяць. «Земля» Меркурія поцяткована скелями і кратерами, в тому числі і мають форму розбіжних променів. Ці кратери утворилися від зіткнень з безліччю метеоритів. Скелі ж виникли ще в той час, коли стискалося ядро планети, стягуючи при цьому і кору.

Оскільки Меркурій - планета, світло випромінювати він не може. Ми спостерігаємо його як зірку тільки тому, що поверхня планети має хорошу відображає здатність - із Землі видно відбитий світло Сонця.

Атмосфера

Деякі ознаки говорять про наявність атмосфери у Меркурія. Але вона набагато більше - в тисячі разів - розряджена, ніж земна. Вона не дозволяє зберігати тепло або охороняти планету від зайвого нагрівання. Саме тому на планеті існує величезна різниця між денними і нічними температурами.

Майже умовна атмосфера Меркурія складається з гелію, водню, вуглекислого газу, неону і аргону, кисню. Близькість до світила припускає вплив на планету сонячного вітру. Це збільшує ймовірність виникнення у планети електричного поля, в два рази більше напруженого, ніж земного, і при цьому набагато більш стабільного.

Температура

Враховуючи майже повна відсутність атмосфери планети, нагрівається поверхню днем і остигає вночі істотно. Півкуля, повернене до Сонця, розжарюється до 440 градусів Цельсія. При цьому нічний півкуля, не здатне утримувати тепло без атмосфери, остигає до -180 градусів.

Діаметр

Діаметр Меркурія дорівнює 4878 кілометрам. Це майже в 2.5 рази менше розміру нашої планети, але при цьому в 1.5 рази більше Місяця. Довгий час вважалося, що діаметр Меркурія в кілометрах не змінюється. Однак останні дослідження і дані, передані космічним апаратом, говорять про те, що розмір його змінюємо. Нові дані дали можливість астрофізикам з`ясувати, що останні 4000000000 років внесли корективи в обсяги планети. Діаметр планети Меркурій за цей час зменшився на 14 кілометрів. Зовнішня оболонка планети - це всього лише одна пластина, на відміну від Землі, де поверхня складається їх декількох плит.

У результаті охолодження і подальшого стискання кори діаметр планети Меркурій виявився істотно зменшений. Причому це зменшення набагато значніше, ніж при тих же умовах відбувається на Місяці або Марсі. Дані, які передав космічний апарат «Мессенджер», дають можливість вивчати еволюцію планети. Можливо, незабаром нас чекають нові сенсації.

Прогнози

Зрозуміло, точного сценарію на майбутнє дати ніхто не може. Досить реалістично тільки припущення про те, що при подальшому охолодженні планети діаметр Меркурія може зменшуватися ще.

Однак існує й версія, за якою у віддаленому майбутньому планети нашої системи зіткнуться. Меркурій або впаде на Сонце, або вріжеться в Венеру. Таке, однак, трапиться не раніше, ніж через мільярди років.

Вчені з Франції створили модель поведінки Сонячної системи в наступні 5 мільярдів років. На основі наявних даних зроблено висновок, що через 3.5 мільярда років орбіти планет перетнуться, провокуючи зіткнення. У такій моделі майже всі планети можуть зблизитися на небезпечну відстань із Землею, крім Меркурія, який, найімовірніше, впаде на Сонце.

Але все ж більшість учених визнають, що ймовірність виникнення такого майбутнього - всього 1%. Дана модель показує лише те, що це, в принципі, можливо. Крім того, 3.5 мільярда років - це досить суттєвий час, і на той момент людству, цілком імовірно, буде вже абсолютно все одно, що і з чим зіткнеться.