Течії Світового океану - рух і життя

Відпочиваючи на ялтинському пляжі, купаючись в чорноморській воді, важко уявити, що частинки цієї самої води колись омивали узбережжі Гренландії або Антарктиди. Але в цьому немає нічого неможливого, адже Світовий океан (разом з усіма його затоками і морями) являє собою єдине ціле. Місцями досить швидкі, місцями повільні, течії Світового океану пов`язують найвіддаленіші його куточки.

Знайомство з ними відбулося дуже давно. Іспанець Понсе де Леон (в 1513 році) вийшов у море, щоб знайти «Щасливі острова». Корабель потрапив в струмінь Флоридського течії, яке виявилося настільки сильним, що вітрильники не змогли з ним впоратися. У потоці Північного Екваторіального течії плив до Америки Колумб. Повернувшись додому, він розповів, що «води рухаються разом з небом в західному напрямку». Американські торговці-моряки дізналися про існування Гольфстріму ще в 18 столітті.

Течії Світового океану, точніше їх швидкість і напрям, спочатку визначалися за дрейфу кораблів, що збилися з наміченого курсу. Уламки судів, потерпілих крах, також допомагали визначити їх напрямок. Випадкових предметів, що плавають в морі, було недостатньо, тому моряки стали викидати за борт закупорені пляшки, в які вкладали поштову картку. Знайшов «трофей» вказував місце, де знайшов пляшку, і оправляли картку поштою. Такі повідомлення отримали назву «пляшкової пошти». Пізніше пляшки стали замінювати непромокальними конвертами з пластмаси.

Головну роль у формуванні поверхневих течій грають вітру. Північний Екваторіальний потік (в Атлантичному океані) жене воду в Карибське море, звідки вона витікає через Флоридський протоку і дає початок Гольфстріму. У Тихому океані бере свій початок Куросио.

Теплий Гольфстрім досягає європейських берегів і вливається в Північний Льодовитий океан і Баренцове море, з якого повертається вже холодним Гренландским течією. По дорозі частина води Гольфстрім втрачає. Ця вода утворює кругова течія в Північній Атлантиці.

Не завжди слід розуміти буквально слова «тепле» або «холодне» перебіг. Назви ці отримують потоки, що порушують широтне розподіл температури в океані, якщо вода в них холодніше або тепліше навколишнього води.

Довгий час вважали, що потужні течії Світового океану, такі як Гольфстрім і Куросио, течуть, як річки в океані. Вони насправді відрізняються від навколишньої води солоністю, кольором і температурою, але в них не спостерігається суцільного потоку. Гольфстрім, припустимо, поділяється на окремі струмені, деякі з яких відхиляються в сторону і потім зовсім відокремлюються від головного течії.

Не так давно стало відомо про існування цілої системи донних течій. Вони формуються в результаті опускання на дно Світового океану шельфових вод Антарктики. Таким чином здійснюється транспортування осадового матеріалу і створюються своєрідні односпрямовані потоки, подібно хвилям в прибережній зоні моря.

Течії Світового океану - ця транспортери холоду і тепла, личинок риб, планктону і шляхи переміщення циклонів. Дуже цікава фронтальна зона в океані. Перемішування вод різної температури відбувається досить бурхливо.

Течії відіграють величезну роль у житті океану. Вони впливають на розподіл риби, погоду і клімат.

На сьогоднішній день британськими вченими складена найточніша карта течій Світового океану. Її основою стали результати спостережень супутника GOCE. Ця карта покликана допомагати кліматологам в розробці комп`ютерних моделей стану справ на нашій планеті.