Саргасове море, пастка для каравели
Феноменальне явище природи в Атлантичному океані - Саргасове море. Координати цієї самої цікавої та небезпечної акваторії Атлантики становлять 22-36 градусів північної широти і 32-64 градуса західної довготи. Площа моря становить 7 млн кв. кілометрів. Клімат за температурними показниками близький до тропічного, влітку на поверхні води близько 30 градусів тепла, а взимку плюс 23 градуси. Глибина Саргассова моря трохи більше 6000 метрів. Причому температура води на глибині відрізняється від середньої температури світового океану в два рази, Саргасове море дуже тепле.
Зазвичай моря мають берега, проте у Саргассова їх немає. Кордонами його акваторії вважаються атлантичні течії, їх всього чотири, Гольфстрім на заході, на півночі - Північноатлантичне, на сході - Канарська, і Пасатне на півдні. Всі ці течії приблизно рівні за потужністю, в результаті їх кругового замкнутого взаємодії створюється велика зона антициклону, в якій ніколи не буває штормів, ця зона і є Саргасове море. Здавалося б, нічого поганого немає в тому, що Атлантичний океан в якійсь своїй частині став своєрідною тихою гаванню, в якій кораблі можуть сховатися від негоди і перечекати шторм.
Але в Саргассовому море надто спокійно, там завжди повний штиль і немає ні вітерця. Запливати в це затишність, де вогник свічки, що горить не ворухнеться і повітря нерухомий, небезпечно, можна так і залишитися в "Мертвому" море назавжди. Легкий бриз трапляється в Саргассовому море дуже рідко і він настільки слабкий, що вітрила корабля наповнити не може. Тому в ті далекі часи, коли ще не було механічних двигунів, а кораблі все суцільно були на парусній тязі, потрапляючи в безмежне Саргасове море, каравели, корвети, фрегати, бригантини ставали безпорадними і гинули після декількох місяців очікування попутного вітру.
Гольфстрім і інші течії не тільки створили широке Саргасове море, але й постаралися зробити його декоративним. Саме в цьому районі Атлантичного океану, на дні ростуть бурі водорості саргасси, від яких, власне, і походить назва моря - Саргасове. Ці водорості разюче відрізняються від всіх інших морських водоростей.
Саргасси - НЕ стрічкова водорість, а кустообразная. У неї є кореневище, гілки, плоди і листя, як у звичайного куща, який росте на суші. Життя на дні океану біля саргасси недовга, її кущ відділяється від кореневища і спливає на поверхню, прикрашаючи Саргасове море. Природа обдарувала рослина здатністю відтворювати в безлічі повітряні бульбашки на кінчиках гілок, вони-то і допомагають водорості спливти і впевнено триматися на воді.
Невтомні течії збирають кущі в середину моря, і там водорості стеляться суцільним килимом, лякаючи моряків і морських тварин своїм незвичайним виглядом. Хоча ніякої небезпеки саргасси для судів не представляють - вони хоч і неохоче, але розходяться під бушпритом рухомого корабля, знову зближуючись за кормою. Органічного життя саргасси в собі не несуть, водорості вже мертві, після того як піднялися на поверхню. Їх масу використовують дрібні ракоподібні для влаштування своїх нехитрих будиночків. Молюски також пристосовуються до суворих умов. Життя в смертельно небезпечному Саргассовому море все ж є, і вона продовжується.