Безсмертна медуза Turritopsis nutricula

З недавнього часу вчених зацікавила медуза Turritopsis nutricula. Чим же могло привернути до себе таку пильну увагу фахівців, а тим більше генетиків, таке найпростіше істота? А справа вся в чергове відкриття. Якийсь учений з Італії Фернандо Боер (суто для своїх особистих досліджень) посадив в акваріум медуз даного виду. Раніше ними досконально ніхто не займався, напевно, через їх занадто скромних розмірів (5 мм) і абсолютно непоказною зовнішності. З якихось причин вченому досліди довелося відкласти, і він благополучно забув про свої вихованку. Згадав, коли акваріум вже висох, а мешканці, здавалося, вже загинули. Боер вирішив вичистити від них акваріум і заповнити його наступними піддослідними, але з властивим йому цікавістю вирішив вивчити вже висохлих медуз.

Якого ж було його здивування, коли виявилося, що вони не загинули, а стали личинками. Він знову заповнив акваріум водою. Через якийсь час напівзасохлі личинки стали поліпами, від яких пізніше відбрунькувалися нові медузи. Так і з`ясувалося, що непримітна Turritopsis nutricula - це безсмертна медуза, яка здійснює, здавалося б, неможливе. Вона самостійно управляє своїми генами і може «рухатися назад», т. Е. Повертається до первісної стадію розвитку і починає жити заново. Іншими словами, безсмертна медуза Turritopsis nutricula не може загинути через підійшла старості. Вона вмирає, тільки якщо її хтось з`їв або розірвав на частини.

Сьогодні вчені вважають, що крихітна безсмертна медуза - це єдиний земної організм, який може самостійно омолоджуватися і регенерувати. Причому цей цикл вона буде повторювати незліченну кількість разів. Безсмертна медуза Turritopsis належить до роду Гідроїдні, представники якого мешкають в морях помірного і тропічного поясів. До цього роду належать морські колоніальні кишковопорожнинні, а саме поліпи, колонії яких складаються з декількох сотень особин. Вони - немов кущики, нерухомо і надійно прикріплені до субстрату. Хоча зустрічаються й одинаки. У колонії кишкова порожнина окремого поліпа з`єднується із загальною, що проходить через всю колонію кишкової порожниною. Іншими словами, вони всі об`єднані «загальної кишкою», по якій йде розподіл всієї потрапила їжі.

Безсмертна медуза має куполоподібну форму парасольки, за його краю розташований віночок з щупалець. Причому число щупалець збільшується з віком: у щойно відбрунькувалися медузи їх буде не більше 8, а в подальшому кількість зросте до 90 штук. У медузи дві стадії розвитку: перша - поліп, друга - безпосередньо медуза. В якості останньої вона може існувати від декількох годин до декількох місяців, а потім знову повертається в першу стадію, нескінченно повторюючи даний цикл.

Безсмертна медуза родом з Карибського басейну, але сьогодні вона вже зустрічається і в інших географічних зонах. Це сталося через те, що Turritopsis nutricula сильно розмножилися. Деякі вважають, що таке збільшення чисельності може спричинити за собою порушення в світовому океані рівноваги. Але Марія Мігліетта (доктор інституту тропічних досліджень) впевнена, що не варто турбуватися з приводу заповнення всіх водойм даного виду гидроидами. У Turritopsis nutricula занадто велика кількість ворогів-хижаків, які займаються винищенням їх потомства. Хоча, ймовірно, цього недостатньо, оскільки чисельність безсмертних медуз з кожним роком тільки збільшується.