Тварини-довгожителі: яке саме довгоживучі тварина в світі?

Довголіття завжди було потаємної мрією людства. Таємниця вічного життя здавна хвилювала уми вчених, поетів, письменників (особливо фантастів). У корені цього інтересу лежить проста цікавість, всім хочеться знати про те, що було раніше і що буде потім. Тривалість середньої людського життя за останні десятиліття збільшилася, але все одно залишається в історичному розумінні часу відносно невеликий, а ті тварини-довгожителі, що могли б розповісти багато цікавого, не володіють мовними здібностями, а тому мовчать. Незважаючи на це, рівень сучасної науки дозволяє почути їх тихий голос, що оповідає про давно минулі століттях.

Навіщо вивчають тварин, що живуть довго

Одним із завдань геронтологів, тобто вчених, що займаються проблемою старіння, є визначення того, яка тварина живе довше за всіх, і з`ясування причин такого довголіття.

Достовірно визначити вік відловленої особини для сучасних учених не складає особливих труднощів. До їхніх послуг спектральний аналіз, інші засоби техніки і навіть такі прості методи, як звичайний арифметичний підрахунок числа шарів на лусці риби або раковині молюска. Тварини-довгожителі при всій своїй мовчазності можуть багато розповісти про хімічний склад атмосферного повітря і грунту, режимі свого харчування і навіть температурних умовах віддалених від нас періодів історії. Правда, є і складності. Здатність до регенерації клітин (якість, вельми важливе для збереження життя) призводить до заміщення віджилих клітин новоствореними, що є причиною втрати певної частини інформації.

Маса мозку і довголіття

Теплокровні тварини-довгожителі, як правило, володіють чималими розмірами. Це ж стосується і маси головного мозку. Справа в тому, що цей орган відповідає не тільки за розумові здібності і зберігання інстинктів, а й за регулювання обміну речовин в організмі. Плазуни, особливо черепахи, теж підкоряються цьому закону. Існує навіть пряма залежність для кожного з видів тваринного світу, згідно з якою за вагою можна обчислити середню тривалість життя організму. Однак є й інші фактори, що впливають на цей показник.

Арктична губка

Швидкість метаболізму - ось параметр, що визначає термін життя. У цьому сенсі рекордсменом є антарктична губка. Повільний ріст і низькотемпературні умови задають той темп, в якому відбувається розвиток згаданого істоти. Це саме довгоживучі тварина на всій планеті, окремі особини перебувають в полуторатисячелетній віці. Старіше антарктичних губок Землі немає нікого, і при цьому у них не можна помітити ніякого ознаки наближення кончини.

Морський їжак

Приблизно такими ж якостями володіє і червоний різновид морського їжака. Зовсім недавно вважалося, що їх вік недовгий, не більше півтора десятиліть. Це думка була спростована після того, як була спіймана особина з написаної на ній написом, що свідчить про упіймання цієї риби в 1805 році, зробленої якимись Льюїсом і Кларком зі штату Орегон. Виявилося, що ці довгожителі серед тварин володіють абсолютно унікальною властивістю, що робить їх практично безсмертними, а саме здатністю до постійного оновлення клітинної структури організму. Завдяки цій особливості вони майже не старіють.

Молюск з династії Мінь

Британські біологи знайшли арктичного молюска, вік якого перевищує чотири століття. Він народився в епоху китайської династії Мінь, що і спонукало вчених дати йому таке ім`я, хоча батьківщина його - узбережжя Ісландії. На даний момент це саме довгоживучі тварина в світі серед молюсків. Вік визначений достатньо достовірно, по числу ліній на панцирі. Жило це істота під восьмиметровим шаром холодної арктичної води, перебуваючи на самоті, що і зберегло його до наших днів, так як жодному з природних ворогів так і не вдалося до нього підібратися. Тепер він став предметом ретельного вивчення, а також кандидатом на зарахування в почесний список Книги рекордів Гіннеса по номінації довгожителів.

Риби-довгожителі

Столітні щуки, коропи, соми і щуки не є великою рідкістю. Легенда про Фрідріха Барбаросса містить цікаві для іхтіологів відомості про те, що щуку, випущену в озеро через чотири десятиліття після смерті імператора (а вона вже тоді була в поважному віці), спіймали рибалки. Все б нічого, але у водоймі вона провела 267 років, таким чином, жила вона не менше трьох століть. За цей час риба досягла ваги в 140 кг.

Артефакти, знайдені всередині спійманих величезних осетрів, акул, щук і коропів доводять, що сто років для них - не вік.

Рептилії, які живуть довго

Черепахи славляться довголіттям, а виділяються серед них слонові, що мешкають на Галапагоських островах. Саме їх них готують знаменитий суп, а якщо особини вдалося уникнути цієї сумної долі, то у неї є всі шанси відзначити свій двовіковий ювілей. Зафіксований рекорд тривалості життя складає 255 років, саме стільки «стукнуло» Адванта - улюбленої черепасі англійського генерала Клайва. Коли колонізатор помер, її передали в звіринець міста Калькутти. Служителі зоопарку змінювалися, відбувалися епохальні події. На планеті гриміли війни і революції, Індія здобула державну незалежність, а стара рептилія продовжувала радувати відвідувачів своїм відмінним здоров`ям. Померла вона тільки в 2006 році.

Довгожителі-ссавці

Кит - справжні довгожителі серед тварин-ссавців. Про їх вік можна судити по наконечників гарпунів, що застрягли століття тому під час спроб зловити цих океанських велетнів. Зафіксована тривалість життя кита, якого назвали Бадой, склала 211 років.

Є тварини-довгожителі й серед сухопутних ссавців, але їх рекорди куди скромніше, і вони складають, скоріше, виняток, ніж правило. Наприклад, якщо, в середньому, століття коні не перевищує 35 років, то англійська кобила Бджола дотягла до 62. На рік більше вдалося прожити особовому коню Бонапарта Меренгу, що навіть при обліку особливого догляду можна назвати вражаючим досягненням.

29 років радував своїх господарів кіт на ім`я Спаськ, за що посмертно удостоївся записи в Книзі Гіннеса (1999).

Пернаті довгожителі

З усіх птахів символом мудрості обраний ворон. Деякі народи вважають його вічним, але це не так. Живе він довго, іноді більше двох століть, але в середньому, вік птиці сягає сотні років. Цікаво, що в неволі він живе довше, ніж на волі. Настільки ж тривалим є існування сокола, шуліки і, звичайно ж, папуги. Останній - частий гість в людському житло, тому відстежити дати його народження і смерті набагато простіше, ніж у випадку з дикими птахами.

Примітивність або секрет вічного життя

Незважаючи на довгий вік, складні організми не можуть зрівнятися за здатністю до регенерації з примітивними особинами. Як нещодавно з`ясувалося, за цим показником медузи і є най-най. Довгожителі-тварини, що живуть в Карибському басейні, взагалі практично вічні. Секрет простий: вони розвиваються циклічно, перероджуючись нескінченне число разів. Молода особина з вісьмома щупальцями і розміром в міліметр поступово виростає, збільшуючись восьмикратно і набуваючи нових кінцівки, число яких досягає дев`яноста. Потім медуза раптом починає зменшуватися, перетворюється на поліп, і далі все йде по колу. Визначити тривалість життя такого організму практично неможливо. Та й чи потрібно? Люди все одно ніколи так не зможуть ...