Якщо інопланетяни існують, чи займаються вони сексом?

Людей завжди цікавило питання, чи існують інопланетяни, і як вони можуть виглядати. Так от, злободенне питання: чи можуть прибульці займатися сексом?

Труднощі вибору

У цьому питанні немає нічого непристойного. Адже еволюція сексу є складним предметом. Статеве розмноження є дуже складним. Це вимагає пошуку партнера, який би підходив по ДНК, та до того ж є ризик отримати захворювання, яке передається статевим шляхом. І це в той час, коли ви повинні бути зайняті процесом залицяння.

До того ж сукупність усіх цих факторів необов`язково приведе до того, що потомство буде життєздатне. Адже змішування і зіставлення геномів є справою випадку. Про це говорить Саллі Отто, директор науково-дослідного центру по збереженню біорізноманіття в Університеті Колумбії.

Потенційні батьки знають, що їх геном працює в навколишньому середовищі. Вони знають, що вижили, значить, потрібно відтворити потомство. І ось вони возз`єднують геном з іншою особиною. І в них немає ні найменшого поняття, чи зможе така комбінація вижити і стати потрібною.

І все ж статеве розмноження є дуже поширеним явищем на Землі. А враховуючи умови, в яких воно розвивалося, цілком можливо, що інопланетяни розмножуються саме так.

Обмін генами

Секс для розмноження потрібен не всім живим істотам на планеті. Амеби, дріжджі і міліметрові прісноводні гідри – всім їм вдається відтворювати потомство самостійно, і це роблять багато безхребетні. Так само розмножуються і тварини, які відносяться до більш складним: деякі групи змій, акули і "дракони" з острова Комодо.

Є види, такі як крихітні рачки дафнія, які народжуються безстатевими. Але статеве розмноження може пройти і зворотний шлях. Є кілька дуже старих видів, які виявилися не повністю безстатевими, як каже доктор Отто.

Приміром, амеби з`явилися, принаймні, мільярди років тому, задовго до того, як почала розвиватися багатоклітинна життя. Довгий час вчені були впевнені, що амеби повністю безстатеві. Однак в 2011 році вчені з Університету штату Массачусетс виявили, що амеби також займаються сексом.

Насправді, обмін генами є нормою для існуючої на Землі життя. Бактерії, наприклад, є прокариотами, тобто вони не мають ядра. Еукаріоти, у тому числі амеби і тварини, мають клітини з ядром та іншими органелами, які оточені мембраною. Доктор Отто каже, що бактерії не займаються сексом, але щоб отримати додаткові гени, вони ковтають інші бактерії, або ж це відбувається в результаті зараження вірусами. Також можливий процес циркуляції ДНК. Бактерії можуть скористатися цими випадковими генетичними досягненнями, щоб збільшити свою різноманітність і таким чином підвищити ймовірність того, що нова генетична послідовність принесе якусь користь для виживання.

Сексуальна еволюція

Доктор Отто каже, що цілком можливо, умисне статеве розмноження виникло в результаті розвитку еукаріотичних клітин, оскільки внутрішні мембрани запобігають часте випадкове поглинання чужорідної ДНК.

Таким чином, відповідь на питання, чи займаються інопланетяни сексом, багато в чому залежить від того, як виглядають їхні клітини.

Чи розвиваються у них ядра, або є якісь інші способи захисту ДНК всередині мембран? Якщо представники позаземного життя мають клітини з ядрами, то вони могли б отримати вигоду від статевого розмноження.

Інша справа, що чужа планета може зажадати інший еволюції розмноження.

Користь статевого розмноження

Секс є дуже корисним для видів, оскільки навколишнє середу рідко буває статичною. Можливо, потомству доведеться мати справу з проблемами, які трохи відрізняються від тих, з якими зіткнулися їхні батьки. Оскільки зовнішні зміни відбуваються постійно, генетична мінливість також дуже корисна.

Якщо ж планета прибульців з якоїсь причини має стійку погоду, постійну температуру та інші фактори навколишнього середовища, то секс матиме більше недоліків, ніж переваг.

Краще з обох світів

Якщо припустити, що чужі планети не зовсім статичні, інопланетяни могли б спробувати отримати найкраще з обох світів. Приміром, така комаха, як тля, може бути безстатевим, поки є достаток їжі. Нові особини з`являються за допомогою клонування. Причому вони можуть нагадувати набір російських матрьошок, коли нова особина знаходиться всередині тієї, яка також ще не з`явилася. Коли ресурсів багато, це дуже прискорює відтворення потомства.

Однак наприкінці сприятливого сезону попелиця починає переходити до статевого розмноження. Такий перехід до сексу під час стресу є загальною картиною. Приміром, деякі види бліх також використовують статеве розмноження, коли запасів виробництва ставати менше або коли навколишнє середовище стає ворожою. Такий висновок зробили після проведеного в 1981 році дослідження, яке було опубліковано в журналі «Американський натураліст». Дріжджі також розмножуються вегетативним способом більшу частину часу, проте Candida tropicalis може розмножуватися статевим шляхом, повідомляють дослідники в журналі «Праці Національної академії наук» у 2011 році.

Чи є зв`язок між паразитами і вибором способу розмноження?

Стресом, який може спровокувати статеву еволюцію на іншій планеті, можуть стати чужорідні паразити. Ще в 2011 році дослідники виявили, що коли представляється можливість, організми вибирають статеве розмноження, ймовірно, тому, що це дає їм генетичне зброю, яке можна використовувати в гонці еволюційного зброї проти своїх ворогів паразитів.

Дослідники провели експеримент з круглими хробаками. Було виявлено, що деякі з них можуть розмножуватися тільки статевим шляхом, а інші – тільки безстатевим. Існує і третя група, яка в міру необхідності може переключатися з одного виду на інший.

Потім дослідники піддали черв`яків впливу паразитичних бактерій. Вони виявили, що безстатеві черв`яки під впливом цих бактерій вимерли менш ніж за 20 поколінь. А ось ті, хто розмножується статевим шляхом, змогли вистояти перед цією загрозою. Точно такі ж результати і з групою, яка могла перемикатися.

Інші дослідники отримали аналогічні результати з дріжджами та іншими організмами, які можуть змінювати вид розмноження у важких умовах.

Гаряча штучка?

Але якщо прибульці займаються сексом, це навряд чи схоже на те, до чого звик чоловік.

Приміром, клітинні перегородки амеб містять генетичний матеріал, який комбінується з матеріалом інший амеби. Розмножуються статевим шляхом дріжджові клітини знаходять один одного, нарощують спеціальні «вирости», і тільки після цього відбувається злиття. Деякі види черв`яків ворушать своїм тілом навпроти партнера, поки той не знайде вульву. В отвір вставляється голкоподібним структура, яку називають Спікулу, за допомогою якої доставляється сперма.

Старі знайомі

І навіть для пухнастих, більш знайомих для нас тварин секс може бути дуже важким. Приміром, сумчасті миші, які живуть в Австралії і Новій Гвінеї, до відтворення потомства перебувають разом приблизно два тижні. Самці часто роблять засідку і можуть злягатися з самками 14 годин. Це забирає так багато сил у самців, що у них починаються внутрішні кровотечі, і повністю руйнується імунна система. Після сезону розмноження вони рідко залишаються живими.

Таким чином, ми не знаємо, чи можуть прибульці займатися сексом чи ні. Але їм було б складно придумати щось, чого ще не існує на Землі.