Діаметр Землі

Земля - єдина відома планета у Всесвіті, на якій існує життя. Вік її обчислюється приблизно від 3,5-4,5 мільярдів років.

Протягом багатьох тисячоліть людина представляв Землю як площину, встановлену на опорі. І таке уявлення існувало довгі століття і в різних народів світу. Але мореплавання, військові тривалі походи, торгові експедиції давали їжу для роздумів допитливому розуму.

Вперше про Землю як про кулю висловили припущення давньогрецькі вчені. У 3 столітті до н.е. (235 р до н.е.) Ерастофен, (географ і астроном) визначив діаметр планети Земля по Сонцю в певній точці, розташованій поблизу міста Олександрії. Це місто - центр науки і культури Стародавнього Єгипту. Археологічні матеріали, дослідження сучасних єгиптологів свідчать, що вже в 3-му тисячолітті до н.е. єгиптяни мали дуже гарне уявлення про Всесвіт і про Землю.

В день літнього сонцестояння (За сучасним календарем 22 червня) Ерастофен обчислив кут падіння сонячних променів і тіні від обеліска. Отримані дані дозволили йому визначити радіус Землі. У 2 столітті до н.е. Птолемей намагався вирахувати окружність планети подібним способом.

Астрономи давнину виходили з постулатів геоцентрической теорії - всі видимі небесні тіла рухаються навколо Землі. В епоху Середньовіччя (9-11 ст.) Середньоазіатські вчені також проводили вимірювальні дослідження. Вони проаналізували праці античних учених. Діаметр Землі обчислювали та індійських вчені. Дослідження проводилися різними способами, в різних точках земної кулі і в різних одиницях виміру. Тим не менш, результати обчислень параметрів нашої планети, Сонця, Місяця були близькі за значенням.

У 16 столітті зміцнилися позиції прихильників геліоцентричної будови Всесвіту. Сонце - центр, навколо якого обертаються планети, серед яких наша Земля далеко не найбільша.

Взаємодія нашої планети з Сонцем, Місяцем та іншими планетами всесвіту незаперечно. Передбачається, що Земля і Місяць колись складали єдине ціле. Але, зіткнувшись з величезним астероїдом мільярди років тому, Місяць стала окремим космічним тілом. Оборот її навколо нашої планети становить 27 днів і майже 7 годин - це наш земний місяць. А час, за який Земля обертається навколо Сонця - 365 днів - земний рік.

Природно, що були і похибки в багатовікових вимірах параметрів нашої планети, на сьогоднішній день офіційно визнані наступні розміри: радіус Землі - 6378,1363 км-діаметр Землі по екватору - 12756, 274 км-діаметр від Південного до Північного полюса - 12514 км.

Власне, кажучи про параметри планети, логічніше говорити про її діаметрах, так як Земля не є ідеальним кулею, сила обертання робить її еліпсом або геоидом. Неважко порахувати, що різниця між значеннями становить 43 км, а середній діаметр Землі - 12743,2 км.

Наскільки точні ці цифри? Вимірювання та уточнення параметрів Землі тривають. Сучасні вчені працюють в міжнародних командах, що дозволяє отримувати відомості з різних точок земної кулі. У 2007 році були опубліковані результати вимірювань, які показали, що в порівнянні з 2000 роком, діаметр Землі зменшився на 5 міліметрів. Чи означає це, що наша планета зменшується? Швидше, це свідчення того, що удосконалюються методи вимірювання, використовується більш повна і точна інформація, сучасні геофізичні моделі.

Таким чином, середній діаметр Землі за останніми уточненими даними - 12 756, 274 км.

У сучасних дослідженнях використовуються три основні методи:

1. Вимірювання радіохвиль (квазарів), які беруть 70 радіотелескопів, розташованих у різних точках нашої планети.
2. Супутникова лазерна дальнометрія, коли відстань від космічного апарату до поверхні землі вимірюється лазером.
3. Дослідницькі програми супутникових систем GPS і DORIS.