Шкала Ріхтера - в чому її практична користь?

Кожен з нас чув про небезпеки, які несе для життя і здоров`я людей землетрус. На щастя, сучасні сейсмічні прилади здатні передбачити можливий наступ землетрусу, і влада мають можливість оповістити населення про загрозу, що насувається, а в деяких випадках евакуювати його із зони очікуваного лиха. Але як зрозуміти, наскільки сильними виявляться підземні поштовхи, і якої шкоди вони завдадуть? Адже у землетрусу існує гіпоцентр (вогнище в товщі земної кори), епіцентр (точка на поверхні землі, під якою розташований гіпоцентр), крім того, на руйнівність землетрусу впливає склад грунту і навіть сейсмічна стійкість будівель. У деяких випадках поштовхи можуть відчуватися слабкіше, а в деяких - сильніше. Зараз для характеристики сили коливань грунту прийнята міжнародна шкала Ріхтера, а одиницею вимірювання сили сейсмічних поштовхів визнана магнітуда.

Справедливості заради потрібно зауважити, що не Ріхтером належать лаври розробки міжнародної шкали інтенсивності землетрусів. Її розробив італійський вчений Меркалли, і до 30-х років ХХ століття її так і називали - «шкала Меркалли». Вона складалася з 12 балів (швидше за все, за аналогією з оцінює швидкість і силу вітру 12-бальною шкалою Бофорта). За Меркалли, самий слабкий поштовх (інтенсивністю в 1 бал) відчувається лише поодинокими людьми, які чутливі до струсів грунту, а найсильніший (в 12 балів) призводить до цілковитого руйнування будівель і навіть змінам ландшафту. За шкалою Меркалли землетрусу вище 6 балів вважалися сильними, а нижче - слабкими. Але шкалою Меркалли, користувалися не всі країни: наприклад, в Японії було прийнято вимірювати землетрусу за 7-бальною школі, а в деяких країнах користувалися 10-бальною шкалою Россі і Фореля. З настанням глобалізації виникла необхідність розробити міжнародну шкалу, щоб сейсмографи усього світу могли чітко і ясно пояснити ступінь загрози, що насувається своїм сусідам. Такою шкалою, що стала загальноприйнятою у всьому світі, стала шкала Ріхтера.

Спочатку японський вчений Т. Валата запропонував для вимірювання сили землетрусів ввести логарифмічну шкалу магнітуд (в перекладі з латині magnitudo - розмір, величина), які враховують сумарну енергію коливань землі. Американський сейсмограф Ч.Ріхтер запропонував для вимірювання магнітуди землетрусів використовувати десятковий логарифм найбільшою амплітуди коливань грунту (який обчислюється прямо пропорційно по відношенню відхиленню голки на сейсмографі, роблячи поправку на віддаленість від епіцентру). Це наукове пояснення не дозволяє, звичайно, простому обивателеві правильно розсудити, наскільки шкала Ріхтера допоможе йому для визначення ризиків при наступаючому землетрусі.

У Росії землетрусу, які фіксують тільки сейсмічні прилади, але не люди, оцінюються в 1 бал. Якщо в шафі деренчить посуд, а на верхніх поверхах висотних будівель погойдуються люстри, значить, землетрус оцінюється в 4 бали. Зрозуміло, це лише спостереження за територією, яка може бути віддалена від епіцентру на багато сотень кілометрів, і шкала Ріхтера з цими балами збігається вкрай рідко. Але все ж, Такає російська характеристика сили поштовхів має ту практичну користь, що вона дозволяє виробити правильні дії при землетрусі. Так, при інтенсивності поштовхів в 6 балів необхідно залишити приміщення (особливо панельне і висотне), а якщо це неможливо, триматися подалі від вікон і ближче до внутрішніх стін будівлі.

До речі, незважаючи на те, що Ріхтер розбив свою шкалу на 12 балів, найсильніший землетрус, яке спостерігалося за допомогою приладів, ніколи не перевищило магнітуду в 9 балів. Це було руйнівний землетрус, що стався на північному сході Індії 15 серпня 1950. Воно принесло смерть півтора тисячам чоловік, але після нього на землі утворилися нові розломи і провали, а річка Брахмапутра змінила своє русло.