Незвичайні тварини: комодський варан

Комодський варан, всупереч своїй назві, навряд чи зможе поміститися в домашньому комоді. Адже це найбільша ящірка на землі - комодський дракон або індонезійська варан, який зовні більше схожий на своїх родичів - вимерлих динозаврів.

Варан комодо мешкає на деяких островах Індонезії - зокрема, на Комодо (звідси і назва), Джилі Мотанг, Флорес і Рінке. Вчені вважають, що це найстародавніша земноводна рептилія, яка з`явилася одночасно з динозаврами і змогла пережити всі світові катаклізми.

Середня особина комодского варана важить близько 90 кг і виростає в довжину до 2,5 метрів. А параметри найбільшого офіційно зафіксованого примірника становили 160 кг ваги при тілі довжиною більше 3 метрів.

Комодські варани схожі на помісь ящірки, крокодила і динозавра. Місцеві жителі називають цю рептилію наземним крокодилом.

Забарвлення у варанів за кольором нагадує глину - вона буро-коричнева, з брудно-жовтими вкрапленнями, що дає чудові можливості для маскування.

Комодський варан, хоч і вважається ящіркою, аж ніяк не є нешкідливим травоїдним тварина. У нього є прекрасні інструменти для нападу - хвіст і зуби.

Хвіст становить майже половину довжини тіла тварини. Тут відкладаються запаси жиру, які варан витрачає в голодні періоди. І за допомогою хвоста тварина атакує свою жертву під час полювання, збиваючи і ламаючи їй ноги.

У цій гігантській ящірки більше 60 зубів, здавлених з боків, гострих і зазублених, а будова щелепи схоже на акулячу пащу. Мова такий же, як у змії - довгий, роздвоєний на кінці. Для варана він є органом нюху, а нюх у цих тварин вражаючий: вони можуть розрізнити запах крові на відстані 5 км.

Харчується комодський варан будь-ліпшій живністю і падлом: комахами, гризунами, птахами, буйволами, оленями і навіть власними слабшими побратимами. Так, серед цих гігантських ящірок канібалізм дуже поширений. Ймовірно, тому новонароджені варанчікі поспішають сховатися від своєї матері в густому листі дерев.

Голодний комодський варан становить небезпеку навіть для людини - були випадки нападу на туристів. Ящір не боїться атакувати жертву, рівну йому по ваговій категорії і найчастіше перемагає. Під час укусу в організм жертви потрапляють небезпечні бактерії з ротової порожнини і отруту з нижньощелепних отруйних залоз варана. Під дією отрути організм потенційної здобичі поступово послаблюється, вона втрачає багато крові і впадає в шоковий стан. Ящеру залишається лише терпляче переслідувати жертву і чекати відповідного моменту.

Вночі комодський варан дуже міцно спить. Це дозволяє вченим обережно підійти до тварин і закріпити у них на тілі необхідні датчики і термометри для вивчення. Завдяки приладам було виявлено, що температура варанів має фантастичний перепад: 20 градусів між нагріванням тіла днем і охолодженням вночі.

Комодські варани, як і інші рептилії, є чудовими плавцями.

Природних ворогів, крім власних побратимів, у гігантських ящірок немає, тому вони можуть прожити близько 50 років. Тим не менш, чисельність популяції варанів вельми невелика: на індонезійському острові їх залишилося всього близько 5000 особин. Ніде більше ці тварини жити не можуть, а в неволі найчастіше не розмножуються і гинуть. Тому влада Індонезії створили на островах особливий заповідник - Комодський національний парк, де варани знаходяться під наглядом і захистом. В якості розваги відвідувачі можуть взяти участь у годуванні гігантських ящірок. Звичайно, це відбувається тільки під наглядом навченого єгеря, озброєного довгою жердиною для захисту, щоб група туристів сама не стала обідом для голодних варанів.