Як гуси врятували Рим, або Зоология в історії

Літописні записи давньоримських істориків багато в чому лягають в основу наших знань про те далекому періоді, коли росла і процвітала велика Римська Імперія. І прийнято вважати, що римські легенди (так само як і грецькі) не брешуть. Але чи варто сліпо довіряти таким джерелам? Адже в усі часи бували випадки, коли безглуздими розповідями прагнули прикрити власну недбалість. А літописці, як і всі інші люди, багато в чому покладалися на розповіді очевидців, а не на перевірені факти. Яскравий тому приклад - легенда про те, як гуси врятували Рим.

Говорять про це чудесне спасіння з тієї самої пори, як в 390 р до н.е. через чуйності гусячого племені войовничі галли не змогли потайки захопити Капітолій, де були замкнені обложені захисники Вічного міста.

Як писав пізніше великий римський історик Тит Лівій, галли знайшли таємну стежку, по якій піднялися на вершину Капітолію і змогли піднятися на стіни укріпленого Кремля. Змучені голодом і втомою воїни-римляни міцно спали. Навіть сторожові собаки не почули, як підкралися в темряві вороги.

Але римлянам пощастило. Зовсім поруч з тим місцем, куди підійшли нападники, впритул до кріпосної стіни стояв храм богині Юнони, в якому жили її священні птиці - гуси. Незважаючи на лютував серед обложених голод, храмові гуси залишалися недоторканними. Вони і відчули біду. Закричали, затріпотіли крилами. Розбуджена шумом стража і підоспілі до неї на допомогу відпочивали воїни зуміли відбити напад. З тих пір і кажуть, що гуси Рим врятували.

З того часу минуло більше 1000 років. Але про те, як гуси врятували Рим, його жителі пам`ятають. На честь цієї події в Римі донині влаштовується свято, під час якого весь народ вшановує рятівника-гусака і вбиває собаку, винну лише своєю приналежністю до собачого роду. У всі мови світу увійшла крилата фраза про те, як гуси врятували Рим. Кажуть так, коли хочуть сказати про щасливому випадку, яка врятувала від величезної біди.

Ось тільки у зоологів цей історичний факт викликає серйозні сумніви. Адже як би не була змучена собака, як би міцно вона ні спала, слух і чуття у неї працюють. Навчена сторожовий собака (а саме такі містилися на службі у римлян) не могла пропустити наближення ворога. Собака повинна була відчути і почути крадуться в темряві галлів на відстані близько 80 м. Навіть якщо допустити максимальні значення, чотириногий сторож повинен був підняти тривогу, коли ворог підійшов на відстань 20-25 м. Якщо сумніваєтеся, спробуйте непомітно підійти до незнайомої сплячої собаці. І переконайтеся самі.

А тепер - про здібності гусей. В якості сторожів гуси ніколи не використовувалися. І це не дивно. Тому що основний «сторожовий» орган у них, як і в інших птахів, - гострий зір. Ні почути, ні відчути наближення стороннього на значній відстані гуси не можуть. Лише на відстані в 3-4 м гуси, навіть перебуваючи за міцною стіною, якимось чином відчувають наближення людини і проявляють ознаки стривоженості. Але це не галасливу поведінку, здатне розбудити міцно сплячих солдатів, а лише незадоволене тихе гоготание. Якщо тільки загроза не наближається безпосередньо.

Так як гуси врятували Рим? Адже виходить, ця легенда відверто суперечить законам зоології. Але історія ця наробила свого часу стільки шуму, що складно допустити брехня з боку поважного римського літописця. Ми можемо лише гадати, як розвивалися події в реальності. Можливо, гуси прокинулися немає від наближення ворогів, а від того, що голодні стражники вирішили потайки від усіх поласувати священним птахом. Ну а богам було завгодно, щоб цей гріх став порятунком для міста. Інший варіант: собак у місті на той момент вже просто не залишилося. Адже вони щось не вважалися священними тваринами, а жителі голодували настільки, що в їжу вже йшли шкіра сандалій і щитів. І, нарешті, версія третя. Мабуть, сама надумана. Тим не менш, можливо припустити, що Тит Лівій і слідом за ним все людство алегорично назвав «собаками» підкуплених зрадників-вартою, а «гусьми» - когось із воїнів-галлів (кельтів), які попередили консула Марка Манлия про напад і зраду . Адже саме у них гусак споконвіку був птахом священною. Але відкрито визнати цей факт римлянам не дозволяли ні гордість, ні тактичні міркування.

Як все було насправді, нам вже ніколи не дізнатися. Але за гусьми навічно закріпилася слава рятівників великого Риму, вічного міста на семи пагорбах.