Екскурсія по Лондону: де знаходиться Біг-Бен?

Сьогодні навряд чи знайдеться людина, яка не знає, де знаходиться Біг-Бен, чортове колесо «Лондонське око» або Трафальгарська площа. Але мало хто здогадується, що ім`я всесвітньо відомої вежі дав дзвін, розташований всередині неї. Його розмір становить два метри у висоту і майже три метри в діаметрі, а вага 13,5 тонн.

Інший цікавий факт полягає в тому, що про офіційне настанні Нового року всьому світу повідомляє саме Англія. Біг-Бен, чиї удари кожну годину транслює у своєму ефірі радіостанція BBC, починає відлік часу з передзвону дзвонів. А перший удар молота співпаде з першої секундою нового години.

Як і всі визначні пам`ятки Англії, Біг-Бен перебуває під пильною охороною властей. Щоб потрапити на верхню площадку вежі, необхідно пройти 334 вузькі сходинки по гвинтоподібної сходах. Проте туристи всередину вежі не допускаються. Декілька разів на тиждень весь механізм ретельно оглядають і змащують.

Щоб стрілки на годиннику не поспішали і не запізнювалися, їх рух контролюється старими англійськими монетами. Як? Дуже просто. Один пенні, покладений поверх маятника, прискорює його роботу на дві з половиною секунди за 24 години. Так, різна кількість монеток дозволяє домогтися їх точності навіть через півтора століття.

Вестмінстерський палац, де знаходиться Біг-Бен, був побудований на березі річки Темзи. Вежа височить над Лондоном на висоті 98 метрів. Циферблати, виконані з Бірмінгемського опалу, розташовані по чотирьох сторонах світу. Великі стрілки відлили з міді, а малі - з чавуну. За рік хвилинна стрілка долає відстань довжиною в 190 кілометрів.

Історія даного архітектурного пам`ятника почалася більше 160 років тому. У 1844 році архітектор Чарльз Беррі відправив до парламенту запит про надання додаткових субсидій на будівництво годин. За його задумом на вежі Святого Стефана, де знаходиться Біг-Бен, повинні були з`явитися найбільший годинник з найважчим дзвоном і найточнішим механізмом.

Виниклі далі суперечки з приводу технічного втілення проекту не могли вщухнути протягом п`яти років. Нові клопоти з`явилися в той час, коли треба було відливати дзвін. Офіційно свою назву він отримав по імені виконроба, яким був Бенджамін Холл, який носив кличку Великий Бен через свою ситому фігури. Інші джерела кажуть, що дзвін названий на честь жив за часів королеви Вікторії боксера і силача Бенджаміна Каунта.

Готове архітектурна споруда стало символом світанку Британської імперії. На згадку про цю були зроблені написи латинською мовою в основі кожного циферблату і по периметру башти, що вихваляють королеву і Господа Бога. В даний час це, напевно, сама впізнанна пам`ятка Англії.

До речі, сьогодні правильніше буде запитати "де знаходиться Вежа Єлизавети" замість "де знаходиться Біг-Бен". Вся справа в тому, що восени 2012 року було прийнято офіційне рішення про перейменування. Приводом послужило святкування шістдесятої річниці правління Єлизавети II. Нова табличка з назвою була представлена на відкритті 12 вересня. Хоча напевно туристи, та й місцеві жителі цю дзвіницю ще довго будуть кликати Великим Беном.