Історія Вестмінстерського палацу почалася в 1042

Історія Вестмінстерського палацу почалася більше дев`ятисот років тому, коли за наказом короля Едуарда (у 1042) було побудовано цю споруду. Якщо ви бажаєте побувати в найстародавнішої частини замку, яка збереглася з тих часів (Вестмінстер хол), то на екскурсію варто поїхати з 6 серпня до середини вересня, коли працюючі в цьому приміщенні парламентарії (а засідають вони там протягом багатьох поколінь, з тринадцятого століття) перебувають на канікулах.

Інші частини Вестмінстерського палацу такими довгими термінами існування не відрізняються, тому в 40-х роках 19 століття майже всі споруда була зруйнована, а протягом Другої світової війни відреставрований в 1888 році палац піддавався масованим бомбардуванням, які також призвели до втрати багатьох частин будівлі. Зі стародавніх покоїв ще вціліла тільки вежа Дорогоцінностей, яка була відбудована в чотирнадцятому столітті для зберігання монет і коштовностей Едуарда Третього.

Багатьом людям на планеті відома годинникова башта Вестмінстерського палацу (присвячена Святому Стефану), яка носить назву Біг Бен і є візитною карткою Лондона і Великобританії в цілому. Спочатку Біг Беном називався важкий дзвін (вагою близько 16 тонн), але потім його ім`ям стали називати цю вежу.

Крім дзвони тут встановлено годинник з діаметром циферблата близько 9 метрів. У момент свого створення годинниковий механізм вважався дивом інженерної техніки, т.к. мав високу точність ходу (відхилення не більше однієї секунди за добу в ту чи іншу сторону). Після бомбардувань німецької авіації ця величина збільшилася до двох секунд, тому для гармонізації ходу на маятнику годин (довжиною чотири метри) лежить монета в один пенні.

Сучасне призначення Вестмінстерського палацу - бути місцем засідань двох палат Парламенту. В палаті Лордів можна побачити безліч старовинних робіт відомих майстрів, які прикрашали цей зал протягом століть. Також цікаво дізнатися, що спікер (лорд-канцлер) сидить не в кріслі, а на мішку з вовною, яка колись експортувалася Англією по всьому світу. Тому можна стверджувати, що ця країна дуже дбайливо ставиться до своїх традицій.

Палата громад Вестмінстерського палацу виглядає дещо скромніше. Але тут все також пронизане історією. Наприклад, опозиційна партія завжди сидить на кріслах з лівої сторони, між рядами лав прокладені лінії з проміжним відстанню в дві довжини меча (щоб парламентарії не могли дістати один одного холодною зброєю при дебатах в минулі століття). На засідання палати можуть прийти глядачі та преса, для яких є місця на балконах.

Вестмінстерський палац, картинки якого представлені в статті, незважаючи на свої великі розміри (близько 1,2 тис. Кімнат, сотні сходів, п`ять кілометрів коридорів і майже дюжина внутрішніх двориків), виглядає легко і витончено, завдяки особливим архітектурним рішенням. Такий ефект досягається за рахунок вертикальних ліній, башточок, великих вікон, що дозволяє будівлі вже багато століть прикрашати набережну Темзи і залучати безліч туристів щороку.