Острів Мен збирає байкерів

На світі чимало місць, де тече тихе і спокійне життя, де жителі день у день ведуть тихий і простий спосіб життя і ніщо не порушує цієї розміреності. Одним з таких місць є острів Мен на території Сполученого Королівства Великобританії. Якщо дивитися на карту, то острів виглядає як невелика пляма в Ірландському морі між Великобританією та Ірландією. Пов`язує його з великою землею кілька авіаліній. Другий спосіб, яким можна дістатися до острова Мен - це парою від Ліверпуля порту (в літній час додатково відкриваються маршрути з Белфаста або Дубліна). На Мен поромом можна провезти і автомобіль.

В одній із заток острова на висоті 1474 метрів над рівнем моря розташовано місто Дуглас, побудований в класичному вікторіанському стилі і є столицею острівної держави. Місто славиться тим, що має величезну кількість різноманітних барів, пабів, казино. Як і раніше вулицями катаються останні залишилися в світі «кінські трамваї», які можуть рухатися тільки за допомогою лошадей- частина потягів приводиться в рух за допомогою пара- на вулицях стоять червоні телефонні будки в британському традиційному стилі.

Але раз на рік, в останній тиждень травня і перший тиждень червня, в розмірене життя остров`ян вривається шум «цивілізації». Лунає рев моторів величезної кількості байків - острів Мен стає мотоциклетної трасою перегонів класу ТТ, що розшифровується як Tourist Trophy.

На всій протяжності траси в шістдесят кілометрів гонщиків підстерігає маса небезпек - вузька звивиста асфальтова дорога між будинками і кам`яними парканами, круті підйоми, часом доходять практично до вертикалі - це справжній стріт-рейсинг. За весь час проведення гонок загинуло близько двохсот учасників. Неймовірно, але, незважаючи на високу небезпеку траси, бажаючих взяти участь в гонках менше не стає.

Острів Мен ТТ гонки проводить протягом двох тижнів, і за популярністю захід перевершує будь-які інші шоу в світі. Щоб придбати квитки на пором і зайняти кращі місця, потрібно планувати поїздку задовго до початку шоу. Під час найважливішої події року тисячі мотоциклістів з усіх куточків світу вміщає в себе острів Мен. Гонки ТТ - саме видовищне подія року, тому натовпи туристів прагнуть потрапити на цю щорічну вакханалію в місто Дуглас, історія якої розпочалася ще в 1907 році.

Незважаючи на популярність заходи, чимало й тих, хто не скупиться на його критику. Одного разу знаменитий гонщик Баррі Шин, який в гонках на острові брав участь лише один раз, навіть розгорнув кампанію щодо позбавлення гонок статусу чемпіонату світу, мотивуючи це тим, що траса неймовірно небезпечна. На острові таких критиків не дуже шанують, навіть якщо це і не остання людина в мотоспорті.

Острів Мен пам`ятає чимало гонщиків, чиї життя забрала ця підступна траса, але численних учасників це аніскільки не лякає. Цей чемпіонат вважається воістину справжньої чоловічої боротьбою зі страхом і святом і для справжніх хлопців-роботяг, хоча в перегонах беруть участь навіть жінки.

Напередодні змагань місцеві жителі зустрічають обтягнутих в шкіру гонщиків плакатами з привітаннями. Ті, хто налаштований менш доброзичливо, просто залишають острів на час чемпіонату.