Кращий для свого часу - кулемет Льюїса

Перша світова війна кардинально поміняла погляди військових на способи ведення бойових дій. І якщо на її початку «глуха» оборона не потребувала в високомобільних засобах підтримки піхоти, то до кінця війни вони стали життєво необхідними. Одними з них були ручні кулемети, серед яких кулемет Льюїса багато фахівців вважають кращим.

Історія створення

Технічну концепцію нового кулемета розробив Самуель Маклеан, але довести її до реального прототипу вийшло тільки у офіцера армії США Ісаака Льюїса. Він же і запатентував ідею, а кулемет отримав його ім`я - ручний кулемет Льюїса. Втім, «ручним» він став не відразу, спочатку це був станковий кулемет з водяним охолодженням, але потім Льюїс застосував оригінальну конструкцію примусового повітряного охолодження стовбура, що істотно знизило вагу кулемета і дозволило зробити його ручним (до речі, ця система більше ніде, крім російського кулемета «Печеніг» не застосовувалася). Виробництво зброї було налагоджено на заводах BSA (Birmingham Small Arms) в Сполученому Королівстві. Першою армією, на озброєння якої надійшов кулемет Льюїса, була армія Бельгії (1913 р). Вона ж першою зазнала його в бою.

Кулемет виявився досить вдалим, особливо порівняно з однотипним зброєю того часу, і незабаром був узятий на озброєння багатьма арміями світу. Причому поширення отримав не тільки його піхотний варіант, але й авіаційна модифікація. Остання відрізнялася відсутністю системи охолодження і патронним диском більшої ємності. У лінійних частинах армій кулемет Льюїса прослужив аж до початку наступної великої війни, в якій також застосовувався, але вже в незначних кількостях. Виробництво повністю зупинене в 1942 році.

Конструкція кулемета

Кулемет Льюїса діє за допомогою відводу порохових газів. Стовбур закривається поворотом затвора, який своїми бойовими упорами входить в пази, виточені на сталевій коробці. Сам поворот здійснюється за рахунок криволінійного паза на затворі і підстави стійки рами затвора. З кулемета допустимо тільки автоматичний вогонь. Стрілянина починається з відкритого затвора, що негативно впливає на точність зброї. Боєпостачання відбувається з оригінального диска, патрони в якому розташовані в кілька шарів.

В залежності від ємності магазину цих шарів може бути два (47 патронів) або чотири (97 патронів). У магазині відсутня подає пружина, що кардинально відрізняє його від інших систем. Подача патронів відбувається за рахунок обертання диска, в яке його приводить автоматика кулемета. Скорострільність можна регулювати краном на газовій камері. Зворотно-бойова пружина - барабанного типу, що дозволяє регулювати її за допомогою спеціального ключа.

Характеристики кулемета

Кулемет Льюїса веде вогонь 7.62 міліметровими кулями з початковою швидкістю 747 метрів в секунду і скорострільністю 550 пострілів на хвилину. Діяльність ефективної стрільби 1800 метрів. Вага з диском, заповненим патронами, 17,8 кг.

Зразок для наслідування

Якості нового кулемета оцінили не тільки країни Антанти, але і їх противники. Німецькі солдати прозвали кулемет Льюїса «гримучої змією». Це прізвисько він отримав за високу мобільність, скритність і характерний «голос». Захоплені кулемети німці переробляли під маузеровскій патрон і активно використовували. Треба думати, що досвід знайомства з цією зброєю підштовхнув німецьких конструкторів до створення своєї версії, яку ми знаємо як кращий німецький кулемет МГ-42.