Кулемет «Максим», американський, англійська та російська

У фіналі класичного радянського кінофільму «Чапаєв» головний герой приймає свій останній бій на горищі оточеного білогвардійцями особняка. Облягати підганяють броньовик з кулеметними вежами і насідають з усіх боків. Лунає дзвін розбитого скла, і з вікна мезоніну з`являється тупорилої жало, вивергає смертоносний вогонь.

Ось Василь Іванович пливе, ніяково загрібаючи єдиної вцілілої рукою, а з берега по ньому стріляють козаки, чергами, купчасто і в підсумку влучно. Об`єднує всі ці сцени те, що обидві протиборчі сторони використовують один і той же тип швидкострільного автоматичної зброї - кулемет «Максим».

Радянські люди були переконані, що він має виключно вітчизняне походження, навіть його назва звучить як просте російське ім`я. Знову ж таки, згадується інше кіно, «Юність Максима». Правда, і знаменитий паризький ресторан теж так названий. «Вже не в честь кулемета чи що?» - Гадає пролетар.

Все трохи складніше. Станковий кулемет «Максим» (з наголосом на перший склад) отримав ім`я на честь свого винахідника, американця Хайрема Стівенса Максима. У 1883 році той запропонував своє дітище армії США, але отримав відмову. Мирної у той час сільськогосподарсько-промисловій країні, відокремленої від Європи океаном, не вимагалося таке жахливе зброя масового ураження.

Інша справа - Британія з усіма своїми колоніями, за якими око та око ... Тут дуже уважно вислухали інженера-винахідника і висловили бажання оформити державне замовлення. Разом із братами Віккерса (синами) Хайрем Стівенс зареєстрував підприємство, головною продукцією якого став кулемет «Максим», дуже пригодившийся в англо-бурської війни.

Почалися і поставки на експорт. Технічні дані нового зразка були на той момент унікальні. Убойная сила зберігалася на кілометровій відстані, скорострільність така ж, як у сучасного «Калашникова» - 10 пострілів в секунду.

Пристрій кулемета «Максим» було простим і надійним. Для переміщення патронної стрічки і зведення затвора використовувалася енергія віддачі, а охолодження стовбура здійснювалося водою, яку слід було заливати в циліндричний кожух. Розрахунок захищався від ворожого вогню бронещитком раціональної форми. Всі деталі уніфікувалися з метою полегшення ремонту в польових умовах. Переміщення важкої зброї полегшувалося колісним або санним шасі, на якому встановлювалася станина.

Такі якості були завжди притаманні російській зброї, тому кулемет «Максим» відразу після надходження перших зразків в імператорську армію (1900-й рік) заслужив солдатське повагу. Коштував він чимало, 500 рублів, і, щоб зменшити військові витрати, в 1910 році його виготовлення за ліцензії почалося в Росії.

Зміни, яким повергся прототип, стосувалися можливості використання для охолодження не тільки води, але і снігу, з цією метою горловина кожуха була розширена. Щоб піти від залежності в імпорті боєприпасів, калібр російського «Максима» в Тулі переробили під стандартний трилінійний патрон.

Як багато шедеврів збройового мистецтва, цей кулемет набагато випередив свій час. Червона Армія і флот широко використовували кулемет «Максим» під час Великої Вітчизняної війни. Корабельні зенітні установки, що складаються з счетверенних стовбурів з синхронізованою гашеткою, показали свою ефективність у боротьбі з німецькими штурмовиками, а піхота вміло використовувала це перевірений вогневе засіб в обороні і настанні до 1944 року, коли з`явилися більш досконалі зразки.