Велосипед «Орлятко» - мрія кожного радянського підлітка
У п`ятдесятих роках минулого століття в Радянському Союзі кожен підліток мріяв про легендарного велосипеді «Орлятко». Він був найбажанішим подарунком для кожної дитини від семи до чотирнадцяти років. У Мінську освоїли виробництво новинки. Пізніше їх став випускати Шауляйський завод.
Велосипед «Орлятко» у свідомості радянської дитини був вищою нагородою, нездійсненною мрією. Красень з точно такою ж рамою, як у «України» (тільки поменше), висотою врівень з грудною кліткою. Для дівчаток і хлопчиків випускалися різні моделі: «Ерелюкас» з подвійною верхньою трубою для молодих людей і «Крегждуте» для милих дам. Явний прибалтійський акцент в назвах цих моделей не випадковий, адже легендарний велосипед «Орлятко» народжувався на Шауляйський заводі «Vairas». Цей завод знаменитий своїми двигунами для мопедів.
Чим був велосипед «Орлятко» для школяра радянської епохи? Це був статус, гордість, переконання в тому, що «життя прекрасне». На ньому було легко стрімко піднятися в гору, з вітерцем промчати по сільській дорозі, ловлячи захоплені погляди однолітків.
Мати велосипед «Орлятко», фото якого ви бачите в цій статті, а не який-небудь примітивний «Школяр», було так само престижно, як і володіти вкладишами від іноземної жуйки.
Треба сказати, що в ті часи далеко не всі ставали щасливими володарями «велика», тому той, кому так посміхнулася доля, повинен був бути готовим до того, що «безкінні» друзі будуть просити покататися на новому велосипеді, зробити коло по двору. Відмовити було неможливо. Це вважалося вчинком негожим і навіть непристойним.
Треба сказати, що в Радянському Союзі завжди любили і дуже трепетно ставилися до слова «орлятко». Це ім`я давали всьому найкращому: піонерському табору, дзвінкою пісні, самому кращому на світі велосипеду. Він був своєрідним символом епохи. Легендарний велосипед «Орлятко» був єдиною моделлю несборного типу, підходила за розміром для учнів середньої школи. Для багатьох він став путівкою в життя дорослого велосипедиста.
Дитячі велосипеди «Орлятко» були перехідним етапом від двоколісної моделі для школярів-малюків («Вітерець») до велосипедів для дорослих. Саме тому він був так поширений серед підлітків того часу. Він символізував початок прилучення до «дорослим» велосипедам. «Орлятко» був того ж класу, що і «Школяр», але перебував на більш високому рівні, залишаючи далеко позаду своїх конкурентів.
Цікаво, що і сьогодні існує спільнота шанувальників велосипедів, вироблених в Радянському Союзі. Ці любителі раритетних моделей жартівливо називають себе «крокоділоводамі». Їх головна мета - розшукати і купити старенькі велосипеди та привести їх у робочий стан.
Пройшло досить багато часу з моменту створення чудового «Орленка», але і сьогодні багато хто пам`ятає його. Багато наших співвітчизників асоціюють його з щасливим і безтурботним дитинством, коли велосипед був справжнім приводом для гордості, а також світлою мрією кожної дитини.