Види тюленів. Скільки видів тюленів існує

Тюлені - загальна назва морських ссавців, що об`єднує представників двох родин: справжніх і вухатих тюленів. Досить незграбні на суші, вони чудово плавають під водою. Традиційний ареал їх проживання - прибережні зони південних і північних широт. Види тюленів, що існують у природі, дуже різняться, але в той же час в їх зовнішності, звичках і способі життя чимало спільних рис.

Походження тюленів

Відомо, що предки ластоногих ссавців колись вільно ходили по землі. Пізніше, можливо, у зв`язку з погіршенням кліматичних умов, вони змушені були опуститися у воду. При цьому, найімовірніше, справжні і вухаті тюлені відбулися від різних тварин.

Вчені вважають, що предками сьогодення, або звичайного, тюленя були істоти, схожі на видр, які п`ятнадцять мільйонів років тому зустрічалися в Північній Атлантиці. Вухатий тюлень більш давній - його предки, собакоподобние ссавці, двадцять п`ять мільйонів років тому мешкали в північних широтах Тихого океану.

Відмінності в будові тіла

Неродинне походження цих двох груп тюленів підтверджує суттєва різниця в будові їх скелета. Так, звичайний тюлень на суші майже безпорадний. На березі він лежить на животі, його передні ласти стирчать з боків, а задні при русі волочаться по землі, точно риб`ячий хвіст. Щоб рухатися вперед, звір змушений постійно підстрибувати, переміщаючи своє вельми важке тіло.

Вухатий тюлень, на відміну від нього, міцно спирається на всі чотири кінцівки. При цьому його передні ласти мають досить потужну мускулатуру, що дозволяє витримати досить солідну вагу тіла, а задні НЕ волочаться позаду, а розгорнуті вперед і розташовані під черевом. Зазвичай цей звір йде "перевальцем", задіявши всі ласти в процесі ходьби, а при необхідності може "шкутильгати" на вельми пристойній швидкості. Так, морський котик здатний бігти по кам`янистому березі навіть швидше людини.

Як плавають тюлені

Передні ласти справжніх тюленів набагато менше, ніж задні. Останні ж завжди витягнуті назад і не згинаються в п`ятковому зчленуванні. Вони нездатні служити опорою при пересуванні на суші, зате у воді тварина пливе саме завдяки їм, роблячи потужні гребки.

Вухатий тюлень рухається у воді зовсім по-іншому. Він плаває подібно пінгвіна, розмашисто працюючи передніми кінцівками. Задні ласти у нього виконують тільки функцію керма.

Загальний опис

Різні види тюленів істотно відрізняються по довжині (від майже півтора до шести метрів) і за масою тіла (самці - від сімдесяти кілограмів до трьох тонн). Найбільші серед тюленів звичайних - морські слони, а найменші - кільчасті нерпи. Вухаті тюлені, як правило, не такі великі. Найбільший з них, сивуч, може дорости до чотирьох метрів і важити трохи більше тонни. Найменший, керченський морський котик, - тюлень, що важить всього близько ста кг і досягає в довжину півтора метрів. У тюленів розвинений статевий диморфізм - їх самці значно перевершують самок за масою і розмірами тіла.

Форма тіла тюленів ідеально пристосована до зручного переміщення у воді. Всі вони мають витягнутий тулуб, довгу й гнучку шию, короткий, але добре виражений хвіст. Голова, як правило, невелика, а вушні раковини явно помітні тільки у вухатих тюленей- у справжніх ж органи слуху являють собою невеликі отвори з боків голови.

Об`єднує всіх тюленів наявність товстого шару підшкірного жиру, який дозволяє добре зберігати тепло у холодній воді. Тюленята багатьох видів з`являються на світ, укриті густим хутром, який носять не більше трьох тижнів (колір його, як правило, білий). Тюлень справжній (доросла особина) володіє грубим волосяним покривом, які не мають вираженої підпушком, а морські слони і зовсім позбавлені його майже повністю. Що стосується вухатих тюленів, то у них пухова пух, навпаки, може бути достатньо щільною, а у морських котиків і в дорослому віці зберігається густа хутряна шуба.

Спосіб життя

Більшість тюленів мешкає в прибережних районах - там, де підводними течіями з дна піднімаються маси води, багаті мікроскопічними істотами. У цих місцях водиться багато дрібної водної фауни. Її, у свою чергу, поїдають риби, які і служать їжею тюленям.

Це м`ясоїдна тварина. Тюлень має будову зубів, схоже з хижими ссавцями. Полювати він воліє, пірнаючи на глибину. Крім риби, тюлені харчуються раками, крабами, головоногими молюсками. Морський леопард деколи нападає на пінгвінів і інших, дрібніших, тюленів.

Ці істоти відмінно пристосовані до низьких температур. Вони ведуть переважно водний спосіб життя, вибираючись на сушу для сну і в періоди линьки і розмноження. Коли тюлень поринає, його ніздрі і слухові отвори щільно замикаються, не даючи воді потрапити всередину. У більшості тюленів слабкий зір, проте очі пристосовані спостерігати за рухом у воді при невеликому освітленні.

Розмноження

У період розмноження більшість видів справжніх тюленів створюють пари. Полігамні з них лише морські слони і Тев`як. Вагітність самки триває від 280 до 350 днів, після чого на світ з`являється одне дитинча - вже зрячий і повністю сформований. Мати годує його жирним молоком від декількох тижнів до одного місяця, припиняючи вигодовування вже тоді, коли тюленёнок ще нездатний самостійно добувати їжу. Деякий час малюки голодують, виживаючи за рахунок накопичених запасів жиру.

За рахунок густого білого хутра, що покриває шкурку і майже непомітного на тлі снігу, новонароджена тюленёнок отримав прізвисько "белек". Тюлень, однак, не завжди народжується білим: дитинчата морських зайців, наприклад, оливково-бурого кольору. Як правило, самки намагаються заховати малюків в "норах" зі снігу між крижаними торосами, що сприяє їх кращої виживаності.

Вухаті тюлені в період розмноження збираються досить великими стадами на відокремлених прибережних територіях і островах. Першими на березі з`являються самці, які, намагаючись захопити ділянки побільше, влаштовують поєдинки один з одним. Потім на лежбище з`являються самки. Через деякий час кожна з них народжує дитинча, а незабаром після цього знову злучається з самцем, який продовжує охороняти свою територію. Агресія самців вухатих тюленів згасає із закінченням періоду розмноження. Тоді ці тварини все більше часу починають проводити у воді. У більш холодних широтах вони відкочовують замовити туди, де трохи тепліше, а в більш сприятливих умовах можуть триматися біля місць своїх лежбищ весь рік.

Найвідоміші види справжніх тюленів

У сімействі справжніх тюленів, за різними даними, складається від вісімнадцяти до двадцяти чотирьох видів.

До них відносять:

• тюленів-ченців (белобрюхого, гавайського, карибського) ;
• морських слонів (північного і південного) ;
• тюленя Росса;
• тюленя Уедделла;
• тюленя-крабоеда;
• морського леопарда;
• лахтака (морського зайця) ;
• хохлача;
• звичайного та плямистого тюленей;
• нерп (байкальскую, каспійську і кільчасту) ;
• довгомордих тюленя;
• гренландського тюленя;
• крилатку (смугастого тюленя).

Всі види тюленів цього сімейства представлені у фауні Росії.

Вухаті тюлені

Сучасна фауна налічує чотирнадцять-п`ятнадцять видів вухатих тюленів. Вони об`єднані у дві великі групи (підродини).

До першої групи належать морські котики, що включають:

• північних (єдиний однойменний вид) ;
• південних (південноамериканський, новозеландський, Галапагоський, кергеленскій, фернандесскій, капский, Гваделупської, субантарктичний).

Друга група сформована морськими левами:

• сивучи (північним) ;
• каліфорнійскім;
• галапагосскім;
• японскім;
• южним;
• австралійскім;
• новозеландським.

У водах Росії тюлені цього сімейства представлені сивучи і північним морським котиком.

Охоронювані види тюленів

В результаті активного втручання людини в життя природи багато видів тварин, у тому числі і тюленів, сьогодні знаходяться на межі вимирання.

Так, до Червоної книги Росії занесено відразу кілька різновидів тюленів. Це сивуч, що мешкає на Курильських і Командорських островах і в районі Камчатки. Рідкісним названий також плямистий тюлень, або ларга, що мешкає на Далекому Сході. Охоронюваним в даний час вважається тюлень сірий довгомордих, або тевяк. Він зустрічається в Балтійському морі і на Мурманськом узбережжі. На межі винищення виявилася кільчаста нерпа - цінний далекосхідний промисловий тюлень.

Червона книга України містить запис про Тюлень-монах. Природоохоронний статус цього виду позначений як "зниклий". Це виключно полохлива тварина має низький репродуктивний потенціал і абсолютно не витримує близької присутності людини. Усього близько десяти пар тюленів-монахів мешкає в Чорному морі, а в світі на сьогоднішній день їх кількість налічує не більше п`ятисот особин.

Звичайний тюлень

Звичайний тюлень поширений досить широко на узбережжях північних морів Європи. Цей вид живе щодо осіло, вибираючи зазвичай кам`янисті або піщані ділянки прибережної зони, острівці, мілини і коси в затоках і гирлах річок. Основною їжею йому служить риба, а також водні безхребетні.

Дитинчата цих тюленів зазвичай народжуються на березі в травні-липні, а через кілька годин після народження відправляються в воду. Материнським молоком вони харчуються близько місяця і встигають набрати на цій живильної дієті до тридцяти кілограмів. Однак через те, що в молоко самки тюленя потрапляє велика кількість важких металів і пестицидів через з`їденої нею риби, багато дитинчата хворіють і гинуть.

Незважаючи на те що цей вигляд не занесений в охоронювані, як, наприклад, плямистий тюлень або кільчаста нерпа, він також вимагає дбайливого ставлення до себе, оскільки його чисельність невблаганно скорочується.

Тюлень-крабоїд

Антарктичний тюлень-крабоед вважається сьогодні найчисленнішим видом тюленя в світі. За різними оцінками, чисельність його сягає від семи до сорока мільйонів особин - це вчетверо більше, ніж кількість всіх інших тюленів.

Розмір дорослих особин - до двох з половиною метрів, важать вони двісті-триста кілограмів. Цікаво, що самки цього виду тюленів трохи більші за самців. Живуть ці тварини в Південному океані, влітку дрейфуючи близько узбережжя, а з настанням осені мігруючи на північ.

Харчуються вони головним чином крилем (дрібними антарктичними рачками), цьому сприяє особлива будова їхніх щелеп.

Головними природними ворогами тюленів-крабоїдів є морський леопард і косатка. Перший являє загрозу переважно для молодих і недосвідчених тварин. Від касатки ж тюлені рятуються, з неймовірною спритністю вистрибуючи на крижини з води.

Морський леопард

Цей морський тюлень не дарма є "тезкою" грізного хижака з родини котячих. Підступний і безжалісний мисливець, він не задовольняється виключно рибою: його жертвами стають пінгвіни, поморники, гагари та інші птахи. Нерідко він нападає навіть на дрібних тюленів.

Зуби у цього звіра невеликі, проте дуже гострі і міцні. Відомі випадки нападу морських леопардів на людину. Як і у "сухопутного" леопарда, у морського хижака настільки ж плямиста шкура: на темно-сірому фоні безладно розкидані чорні плями.

Поряд з косаткою морський леопард вважається одним з найголовніших хижаків південного полярного регіону. Тюлень, що досягає більше трьох з половиною метрів в довжину і важить більше чотирьохсот п`ятдесяти кілограмів, здатний з вражаючою швидкістю пересуватися вздовж кромки дрейфуючих льодів. На здобич, як правило, він нападає у воді.

Морський леопард - єдиний з тюленів, основу раціону якого складають теплокровні істоти.