Антарктида: природа. Тваринний та рослинний світ Антарктиди

Це один з найзагадковіших і маловивчених континентів на нашій планеті. Відкрили Антарктиду дві відважних дослідника - М. Лазарєв і Ф. Беллінсгаузен. Їх експедиція підтвердила наявність Антарктиди на півдні земної кулі. Сталося це в 1820 році.

Сьогодні цей південний континент землі, як і в давнину, зберігає безліч загадок. Природа Антарктиди досить сувора і не відрізняється різноманітністю. Встановлено, що це найвищий материк. Суша піднімається над рівнем моря на 2-4 тисячі (у центрі континенту) кілометрів.

Опис континенту

Трансарктичний гори перетинають Антарктиду і ділять її на дві частини - східну і західну. Майже весь материк покритий льодом. Тільки в західній його частині приблизно сорок тисяч квадратних кілометрів займають ділянки, вільні від льоду. Вони знаходяться на березі Тихого океану - невеликі рівнини і кілька гірських вершин, званих нунатаки. Вони височіють над крижаним покривом.

Крижаний покрив континенту - найпотужніший на Землі - 30000000 кубометрів льоду, складових 90% крижаних запасів землі. Характерно, що льоди Антарктиди містять величезний резерв прісної води.

Кліматичні умови

Природа Антарктиди відрізняється самим холодним кліматом на землі. У 1983 році був офіційно зареєстрований абсолютний мінімум - мінус 89,2 градуса. Взимку температура тримається на позначці від -60 до -75 градусів. Влітку вона піднімається до -50. І тільки на узбережжі клімат більш м`який: середня температура коливається від 0 до -20 градусів.

Опади можливі лише у вигляді снігу, який спресовується під власною вагою, утворюючи нові пласти льоду.

Однак у Антарктиді є річки і озера. Вони з`являються влітку, а взимку знову покриваються крижаною кіркою. Сьогодні вчені виявили 140 підльодовикових озер. З них тільки одне не замерзає - Схід.

Рослинний світ Антарктиди

Флора континенту надзвичайно бідна. Особливості природи Антарктиди пояснюються її суворим кліматом. Найбільше тут виростає водоростей - приблизно 700 видів. Вільні від льодів рівнини і узбережжя материка покривають лишайники і мохи. Квітучих рослин на цій суворій землі тільки два - колобантус кито і антарктичний щучник.

Колобантус кито відноситься до сімейства гвоздикових. Це невисока трав`яниста рослина, що має подушкообразную форму з дрібними блідо-жовтими і білими квітками. Висота дорослої рослини не перевищує п`яти 5 сантиметрів.

Антарктичний щучник відноситься до злакових. Росте тільки на ділянках землі, освітлюваних сонцем. Ці непоказні кущики виростають до 20 сантиметрів. Рослина добре переносить заморозки. Навіть під час цвітіння йому не шкодять морози.

Рослинний світ Антарктиди, представлений нечисленними рослинами, пристосувався до вічного холоду. Їх клітини містять мало води, всі процеси уповільнені.

Тварини

Особливості природи Антарктиди наклали відбиток і на фауну континенту. Тварини цієї крижаної країни мешкають тільки там, де є рослинність. Незважаючи на суворий клімат, в Антарктиді в глибоку давнину мешкали динозаври.

Антарктичних тварин умовно можна розділити на дві самостійні групи - водні і наземні. Необхідно відзначити, що тварин, що постійно живуть на суші, в Антарктиді немає.

Води, що оточують материк, багаті зоопланктоном, що є головною їжею для тюленів, китів, пінгвінів і морських котиків. Тут живуть крижані риби - дивовижні істоти, що пристосувалися до існування в крижаній воді.

До великим тваринам Антарктиди відносяться блакитні кити, яких тягне сюди велику кількість креветок.

У прісних озерах селяться синьо-зелених водоростей і круглі черв`яки, зустрічаються рачки і дафнії.

Птахи

Для пінгвінів, полярних крячків і поморників рідним домом є Антарктида. Природа материка не дозволяє тут жити більшій кількості пернатих. В Антарктиді проживає чотири види пінгвінів. Найбільша популяція - імператорські. Зрідка на південний материк залітають буревісники.

Ссавці

Антарктида, природа якої занадто сувора для проживання тварин, може похвалитися лише тими видами, які здатні мешкати як на суші, так і у воді. У першу чергу це тюлені. Крім того, на узбережжі живуть морські леопарди і морські слони. Зустрічаються невеликі дельфіни пісочного або чорно-білого кольору, яких китобої називають морськими коровами.

Хижаки Антарктиди

На цьому континенті живе безліч найрізноманітніших хижаків. Їх раціон в основному складається з планктонних рачків. З них необхідно особливо виділити морського леопарда - найбільшого тюленя, харчується крилем. Він мешкає на невеликих глибинах. Разом з тим він має і славу хижака, який здатний полювати і на великих тварин. Таке полювання проте носить лише сезонний характер і покликана урізноманітнити дієту, що складається з кальмарів і риби, але основу її становить криль. Мале число цих морських хижаків тримається неподалік від лежбищ морських котиків і колоній пінгвінів. У більшості випадків ці велетні дрейфують на крижинах уздовж півострова і до початку зими збираються у великій кількості у Південної Георгії.

Морські леопарди - це справжні велетні. Зареєстрована офіційно довжина - 3,8 метра, але зустрічалися тварини і крупніше.

До осені леопарди міняють спосіб життя і підходять близько до берега, по якому спускаються недосвідчені молоді морські котики і пінгвіни.

Безхребетні

Кому повністю підходить природа Антарктиди, так це безхребетним членистоногим. В Антарктиді мешкають 67 видів кліщів і чотири види вошей. Є тут пухоїди, блохи і, звичайно, комарі. Необхідно відзначити, що безкрилі комарі-дзвони, що мають вугільно-чорний колір, живуть тільки на крижаному континенті. Ці комахи - ендеміки, що відносяться до повністю сухопутним тваринам.

Основна маса безхребетних і комах занесена на південний континент птахами.

Туризм

Незважаючи на суворий клімат, в Антарктиду щороку приїжджають близько шести тисяч туристів. Більшість з них їдуть на Антарктичний півострів, де знаходиться аеродром і туристична база. У 1990-х роках туристи стали відвідувати і море Росса.