Поліп гідра - рідкісний ненажера
Гідри - це особливе сімейство, що входить в клас гідроїдних поліпів, тип кишковопорожнинних. Вони живуть тільки в прісноводних водоймах, переважно затягнутих ряскою. Воліють обґрунтовуватися на найясніших місцях ставків і боліт, так як люблять сонячне світло. Харчуються водяними блохами, дрібними личинками комарів, мальками, циклопами, водоемним планктоном.
Поліп гідра за розмірами схожий з ячмінним зерном. Він напівпрозорий, сіруватого відтінку. З одного боку у нього є отвір, що виконує функції рота і призначене для вилучення продуктів життєдіяльності, оточене щупальцями. З іншого боку розташовується так звана підошва, за допомогою якої він присмоктується до нерухомої у воді поверхні.
Тіло складається з двох видів клітин - зовнішніх і внутрішніх. Все нутро - це тільки кишкова порожнина. Дихання здійснюється всією поверхнею тіла.
Прийнявши стабільне положення, прісноводна гідра завмирає в очікуванні жертви. На щупальцях є маленькі вії, що допомагають ідентифікувати наближається здобич. На поверхні тіла гідри, більшою мірою на щупальцях, є клітини з виступаючим волосинкою, що містять капсулу з отрутою. При зіткненні видобутку з такою кліткою, що виділяється отрута вбиває її. Гідра щупальцями підштовхує видобуток до ротової порожнини і заковтує її.
Поліп гідра - справжній ненажера. Він здатний з`їсти об`єм їжі, що втричі перевищує власний. Проковтнута їжа відразу надходить у кишкову порожнину, де швидко перетравлюється.
Якщо на одну видобуток претендує дві гідри, то вони починають засмоктувати жертву з двох сторін. При зіткненні велика, сильніша, заковтує меншу. Але парадокс, ковтнув гідра не гине. Через деякий час вона вивергається з нутра проковтнула. Побувавши в кишкової порожнини родича, «обтрусившись», вона знаходить зручне місце, присмоктується і завмирає в очікуванні їжі.
Гідра прісноводна може розмножуватися двома шляхами: брунькуванням (безстатевий) і діленням (статевий). При першому способі на її тілі утворюється один або кілька наростів, які, дозрівши, відокремлюються від «матері». За місяць гідра здатна створити до 15 собі подібних особин. Цей простий спосіб досить продуктивний, так як більша частина діток, отриманих таким чином, виживає.
Другий варіант розмноження використовується в разі нестачі їжі. В умовах недоїдання відбувається формування статевих клітин. Причому на одних особинах утворюються чоловічі клітини, а на інших - жіночі. Після запліднення утворюється яйце, доросла особина при цьому гине, а утворилося яйце опускається на дно водойми. Пролежавши якийсь час, з нього навесні може утворитися гідра, але частіше воно гине.
Прісноводний поліп гідра більшу частину життя нерухомий. При необхідності він може переміститися, згинаючи тіло і переміщаючи підошву. Знайшовши новий притулок, присмоктується.
Поліп гідра відрізняється високою здатністю відновлювати пошкоджені або втрачені частини тіла (регенерувати). При розтині однієї особини на дві частини, навіть нерівні, стає дві гідри. Вчені довели, що теоретично гідри безсмертні.