Найбільша в світі черепаха - яка вона?
Черепахи - старійшини світу фауни, які пережили безліч подібних їм тварин. Вони належать до однойменного древнього загону тварин, класу рептилій (плазунів). Протягом останніх 200 млн років черепахи практично не змінилися. Ці істоти різних розмірів і віків дивно життєздатні: окремі види до п`яти років можуть проживати без їжі, до 10 годин залишатися живими в атмосферних шарах, позбавлених кисню.
Отже, найбільша черепаха в світі - шкіряста, або Dermochelys coriacea. Вони досягають разючих розмірів - довжина може становити близько двох метрів, розмах передніх ластів - до 5 м, а вага велетнів - до 900 кг. Будучи найбільшими, одночасно вони ще й довгожителі: вік деяких налічує 23 роки.
Ці черепахи можуть утримувати тепло тіла постійним харчуванням. Вони чудово пірнають і можуть надовго залишатися під товщею води. Ці гіганти занесені в Книгу рекордів Гіннесса як володарки досконалого досягнення в швидкості серед рептилій: 35,28 км / год.
Найбільша черепаха відрізняється від своїх сучасників. Її панцир покриває товста шкіра, що має товщину близько 4 см.
Води Атлантичного, Тихого і Індійського океанів - місця проживання цих велетнів. Уподобаними місцями гніздування стали узбережжя Мексики і Гвіани, Західної Малайзії, Індонезії та Австралії. Кладка відбувається в період пізньої весни та раннього літа. Процес відкладання двох груп яєць (звичайних і стерильних) триває близько 10-20 хвилин, решта ж 40 хвилин йдуть на викопування, утрамбовку і маскування гнізда. Найбільша в світі черепаха з`являється з яйця на світ через 2 місяці і відразу ж поспішає в морську стихію. Повертається черепаха на свої місця з проміжками в 2-3 роки в нічний час доби.
Найбільша в світі черепаха живиться медузами, рибами, морськими хробаками, ракоподібними і водними рослинами.
В даний час ці морські гіганти стали зустрічаються все рідше і рідше. Головною причиною є скорочення кількості місць відкладання яєць. Це пов`язано з масовим туризмом і інтенсивним будівництвом курортів з обладнаними пляжними територіями.
Вагомий вплив на чисельність надають промисел яєць і популярність дорослих особин в якості харчового продукту. Риболовними сітями і пластиковим сміттям було погублено не одне створення. Найбільша в світі черепаха володіє цінним матеріалом - жиром, уживаним для герметизації швів в човнах.
Ще однією трагедією є високоцінний матеріал, «черепаховий ріг» - шар, який покриває кістковий скелет черепахи. У його складі виділяються красиві за кольором, малюнку і формі пластинки - щитки, за якими і полюють ловці черепах.
Міжнародним союзом охорони природи розроблені заходи, спрямовані на охорону кладок яєць черепахи. Ці закони повинні сприяти тому, що найбільша в світі черепаха збільшить свою чисельність. Наприклад, в Малайзії (у штаті Тренгану) ділянка морської набережної довжиною в 12 км визнаний заповідною зоною. На його територію щороку для відкладання яєць прибуває до 1700 самок черепах.