Горностай - тварина тундри. Повадки і способи видобутку їжі

Горностай протягом багатьох століть вважався дуже цінним звіром, з його хутра шили шапки, коміри і шуби знатним особам. Належить він до сімейства куницевих, за зовнішнім виглядом нагадує ласку, але трохи крупніше її. В залежності від статі та географії проживання розміри горностаїв варіюються від 90 до 350 г, слід враховувати, що самці зазвичай по вазі перевищують самок в два рази. Довжина тулуба становить від 17 до 33 см, а хвоста - 12-13 см. Одним із самих дрібних, але в той же час дуже кровожерливих хижаків вважається горностай. Тварина має 34 надзвичайно гострих зуба.

Опис горностая

Звірятко зовні дуже схожий на ласку, але крупніше її. Тулуб подовжене, тонке і дуже гнучке, лапи короткі, між пальцями є плавальні перетинки, але розвинена вона слабо. Хвіст дуже довгий, близько 1/3 тулуба, а то й довше, тонкий, власний покрив не густий, на кінці є коротка пензлик. Хутро особливо гарний у зимовий час, тоді він щільно прилягає, густий, шовковистий. Щоб дізнатися в природі тварина горностай, фото не знадобиться, оскільки звірок має характерну зовнішність. У нього буває всього два окраса: влітку він може похвалитися шоколадно-коричневим верхом і жовтуватим або білим низом, а от взимку для кращого маскування хижак переодягається в білосніжну шубку, хоча кінчик хвоста завжди залишається чорним.

Область поширення горностая

Ареал проживання цього дрібного хижака досить поширений. Горностая можна побачити практично на всій європейській території, в північній частині Азії, в Новій Зеландії, Північній Америці. В Євразії область поширення з півночі обмежена узбережжям Льодовитого океану, а з півдня - зоною субтропіків. При цьому тваринкам абсолютно без різниці, де саме жити. Вони відмінно себе почувають як на рівнинах, так і в горах. Наприклад, горностаї нерідко піднімаються на висоту 3-4 км, тому вони зустрічаються в Гімалаях і на Памірі.

Місця проживання звірка

Враховуючи велику територію, де водиться горностай, можна зробити висновок, що хижак не дуже вибагливий до середовища проживання. Це типове тварина тайги і тундри, незважаючи на те, що Сибір є одним з найхолодніших місць на Землі, представники куньіх рідко ховаються в непрохідних листяних хащах, вважаючи за краще залишатися на відкритих місцях. Сліди горностая часто можна побачити в заплавах малих річок, в приозерних западинах. Тваринки в гірських місцевостях Сибіру доходять до зони гольців, там вони живуть разом з пищухами серед кам`янистих розсипів. Горностаєв не можна назвати полохливими тваринами, тому вони нерідко облаштовуються біля населених пунктів, щоб мати можливість красти яйця.

Як і багато інших тварини тундри, горностай веде осілий спосіб життя. Якщо на зайнятій території є достатньо запасів прожитку, то звірок навряд чи її покине, особливо в холодну пору року. Якщо хижак влаштувався в заплаві, то його особисті володіння зазвичай простилаються уздовж берега, вони можуть займати близько 10-30 га. А ось на терасах горностаї панують на територіях до 100 га. При нестачі кормів тварини не залишаються надовго в одній місцевості, воліючи вести бродяжний спосіб життя.

Взимку горностаї в основному живуть біля селищ, а от з початком водопілля йдуть в сусідні ліси. Вони дуже добре плавають, тому в змозі долати величезні відстані. Горностаї зазвичай живуть у норах з`їдених ними гризунів, в старих дуплистих пнях, в купі соломи або сіна, між ущелинами скель, в купі каменів, в покинутих будівлях.

Основний раціон горностая

Що стосується їжі, горностай - тварина невибаглива, раціон харчування досить різноманітний і залежить від місця проживання. В основному це дрібні гризуни, такі як миші і полівки. На відміну від ласки горностай полює і на великих тварин, що перевищують його у вазі. Наприклад, хижакові під силу умертвити пищуху, водяну полівку, маленьких ондатра, тетерев, зайців. Незважаючи на невеликі розміри, хом`яки і звичайні сірі щурі нерідко виявляються не по зубах горностаєві в силу своєї природної агресивності.

Влітку дрібні хижаки можуть харчуватися комахами і амфібіями, а от взимку основою раціону є риба. На далекому Сході в дрібних річечках під льодом гине багато риб`ячого молодняку, який і стає здобиччю спритних і спритних горностаїв.

Особливості розмноження

Терміни вагітності у цих звірів не встановлені і можуть змінюватись в залежності від часу спарювання. Гон починається в березні і закінчується у вересні, вагітність триває 224-393 дні. У посліді найчастіше виявляється 6 дитинчат, але іноді зустрічається і в три рази більшу потомство. Самка є дуже турботливою матір`ю, перший час вона ні на секунду не залишає малюків, якщо хтось наближається до гнізда, вона пронизливо верещить.

Як і всі тварини з сімейства куницевих, тільки в місячному віці відкриває очі горностай. Тварина швидко розвивається, вже в півтора місяці малюк може подавати голос при вигляді наближається загрози, до того ж він відрізняється надмірною агресивністю і рухливістю. У двомісячному віці дитинчата горностая виходять з гнізда, подовгу грають один з одним, роблять перші спроби самостійно добувати їжу. Уже в чотиримісячному віці звірята покидають самку і шукають собі місце під сонцем. На волі хижаки живуть не більше 4 років. У неволі до 7 років може жити горностай. Тварина активно виловлюється людьми через красивого хутра, тому в більшості випадків звірок помирає молодим.

Ставлення горностая до людини

Повадки горностая іноді неможливо логічно пояснити, оскільки вони не відрізняються обережністю і боязкістю, то часто самі лізуть в пастку. Тваринки анітрохи не бояться людини, при його появі вони видають певні «цвірінькають» звуки і біжать на яку-небудь височина, щоб краще розглянути цікавить об`єкт. Якщо незнайомець нічого такого не робить і не виявляє агресії, то горностай швидко втрачає до нього інтерес і далі займається своїми справами. У неволі відносини між хижаком і людиною розвиваються зовсім інакше. Горностай за короткий час дичавіє, приручити його практично неможливо.