Європейська норка: такий маленький і такий цінний звірок

Європейська норка - маленький пронирливий звірок, що знаходиться на межі вимирання і занесений до Червоної книги. Ніхто не може точно вказати причину зникнення цього милого істоти зі звичних для нього місць. Деякі вчені грішать на гідроелектростанції, адже норки живуть біля водоймищ, але їх чисельність скоротилася вже на початку минулого століття, а тоді електростанцій ще не було. Якщо раніше звір був широко поширений по всій лісистій частині Європи, в Західному Сибіру, на Кавказі, то сьогодні у своєму звичному ареалі він практично не зустрічається, тому дбайливо охороняється вченими.

Зовнішній вигляд європейської норки

Своїм зовнішнім виглядом європейська норка нагадує степового тхора або горностая, от тільки вона не така витягнута і приземкувата, та й складена значно щільніше. Її вага коливається в межах 500-800 г, довжина тулуба - 30-45 см, а хвоста - 12-20 см. Ворс звірка короткий, але дуже густий і щільний, подпушь не намокає у воді. Норки ведуть напівводний спосіб життя, тому в них є міжпальцевих перегородки. Хутро, в основному, темно-коричневий, деякі особини можуть мати рудуватий відтінок, також зустрічаються повністю чорні. Європейську нірку можна дізнатися по білому підборіддю і верхній губі, іноді світлі плями є на грудях і горлі.

Місця проживання звірка

Основний ареал тварини - це ліси Європи, Західна Сибір, Кавказ. На жаль, в останні десятиліття чисельність норок істотно скоротилася. Тепер їх можна зустріти в Західній Європі, подекуди в Польщі, Франції, Фінляндії. Що стосується Росії, то тут була поширена кавказька європейська норка, але сьогодні знайти її сліди вельми проблематично, вона віднесена до вимираючого підвиду і занесена до Червоної книги.

Особливі відносини з водним середовищем

Напівводний спосіб життя говорить про те, що європейська норка краще селитися біля водойм. Улюблені місця звірків - це невеликі захаращені проточні водойми, заховані в лісовій глушині, їм підходять струмочки з пологими берегами, лісові річки з повільною течією. Тут норки знаходять собі надійні укриття і їжу. Подібні місця приваблюють їх прохолодою, високою вологістю, а ще вони дарують відчуття захищеності, тому що при вигляді небезпеки звірок відразу впадає в воду, щоб сховатися від переслідування. Норки пірнають, пливуть під водною гладдю, через 20 м виринають на кілька секунд, щоб вдихнути повітря і знову ховаються під водою. Вони навіть можуть ходити по дну водойми. Протягом для них не небезпечно, тому вони можуть жити біля швидкоплинних річок з вирами, вирами.

Облаштування житла

Оскільки вона залежна від води, то і своє житло недалеко від водойм облаштовує європейська норка. Опис нір практично одноманітно, вони неглибокі, з двома виходами, вбиральні і головною камерою, яка вистилається сухим листям, мохом, пір`ям птахів. Іноді звірок запозичує житло у водяних пацюків або інших куньіх. Один з виходів з нори ховається в гущавині лісу, а інший веде до водойми. До речі, другий шлях норка використовує частіше, тому від нього тягнеться протоптана стежка. У регіонах, де багато дерев-толстомер, звірята розташовуються в дуплах, які перебувають невисоко від землі. Тимчасовий притулок вони можуть знайти в копицях сіна, під навісами крутих берегів, вивернутими корінням, в купах бурелому. Норка ретельно стежить за чистотою свого житла, регулярно його чистить від недоїдків.

Харчування європейської норки

Цей вид норки харчується всіма дрібними тваринами, що мешкають в річках або десь поблизу. Основу раціону складає риба невеликих розмірів, різні земноводні, а також мишоподібні гризуни. Що саме їсть звір, багато в чому залежить від місця проживання і сезону. Ранньою весною він харчується пуголовками та ікрою жаб, взимку одна надія на рибу, яка задихається в стоячих водоймах, влітку і восени раціон більше різноманітний: жаби, риба, гризуни і т. Д. У періоди голодувань норка селиться недалеко від поселень, може красти домашню птицю, підбирати харчові покидьки, іноді її тільки й рятують ягоди горобини, брусниці, крушини.

Розмноження, догляд за потомством

В кінці зими або ранньою весною особливою активністю відрізняється європейська норка. Картинки звірків, що біжать по снігу, не рідкість, тому що вони в цей час забувають про пильність, ганяючись за самками. Біля берегів утворюються цілі стежки, самці б`ються між собою, верещать, намагаючись звернути на себе увагу дами. Із закінченням гону пар розпадаються, самки самостійно виховують дитинчат. Вагітність триває 45-60 днів, зазвичай народжується 5 норчат. Зовні вони спочатку схожі на чорних хорей, справжній окрас з`являється в півторамісячному віці. В середині літа за розмірами дитинчата наздоганяють мати, а до кінця літа так і зовсім порівнюються з нею. Восени кожен іде своєю дорогою, так як самка перестає давати молоко, і норчата переходять на м`ясний раціон.

Особливості характеру

Європейська норка дуже цікава по своїй природі. Якщо вона не відпочиває, то постійно знаходиться в русі, найбільшу активність проявляє в темний час доби. Влітку звірок веде малорухливий спосіб життя, оскільки він мешкає біля водойми, який його годує і ховає у разі небезпеки. А ось взимку йому доводиться туго, за добу тварина пробігає не один кілометр у пошуках їжі. Європейська норка відрізняється зайвою метушливістю, вона по кілька разів може заглянути під кущик, невпинно повертається на одне і те ж місце. Робить це вона не просто так, адже через великих розмірів не може пролізти в нори полівок, а постійно винюхуючи і виглядаючи здобич, встигає вчасно її схопити.

Цікавий той факт, що звір із зневагою ставиться до готового м`яса, віддаючи перевагу свіжі корми. У неволі він може голодувати цілий тиждень, перш ніж доторкнеться до тухлої їжі. Завдяки такій своїй звичці практично ніколи не потрапляє в мисливські капкани європейська норка. Червона книга цим видом поповнилася порівняно недавно, але він вже знаходиться на межі вимирання. Вбивати європейську норку категорично заборонено, але для її порятунку цього мало, важливо зберегти її природне місце існування.